Brytyjczycy zastąpią Holendrów w Iraku
Wielka Brytania wyśle do Iraku
dodatkowych 220 żołnierzy, by zrekompensować skutki planowanego na
marzec wycofania kontyngentu holenderskiego - poinformował rząd brytyjski.
Według ministra obrony Geoffa Hoona, brytyjskie naczelne dowództwo uznało, że około 600 żołnierzy wystarczy dla utrzymywania porządku w południowoirackiej prowincji Muthanna, gdzie w tej chwili stacjonuje blisko 1400 Holendrów.
Większość skierowanych do Muthanny Brytyjczyków oddadzą jednostki już przebywające w Iraku, ale dalszych 220 żołnierzy będzie potrzebnych do zaopatrywania i innych przedsięwzięć logistycznych.
Siły holenderskie wykonały w Muthannie dobrą pracę, zarówno zabezpieczając stabilizację prowincji, jak i budując potencjał irackich sił bezpieczeństwa. Oznacza to, że obecnie zadania te będą mogły wykonywać siły znacznie mniejsze - ogłosił Hoon na forum parlamentu.
Podlegający dowództwu brytyjskiemu kontyngent holenderski przebywa w prowincji Muthanna od sierpnia 2003 roku. W południowym Iraku, którego głównym ośrodkiem jest Basra, stacjonuje łącznie około 9 tysięcy brytyjskich żołnierzy.
Jak poinformował Hoon, liczba ta ulegnie redukcji pod koniec lutego w rezultacie wycofania 400 żołnierzy, przybyłych na początku stycznia do Iraku dla zabezpieczenia wyborów. Także dodatkowy kontyngent 220 skierowanych do Muthanny żołnierzy zmniejszy się do około 150 po wykonaniu prac, związanych z objęciem prowincji po Holendrach.