"Bomba zegarowa". Rosyjski tankowiec dryfuje na Morzu Śródziemnym

• Rosyjski tankowiec od prawie trzech tygodni dryfuje na Morzu Śródziemnym.
• Przyczyna eksplozji i pożaru, do których doszło na statku, nie jest jasna.
• Statek może wybuchnąć i stanowi poważne zagrożenie ekologiczne dla regionu.

Tankowiec wypłynął z Murmańska 24 lutego i prawdopodobnie zmierzał w stronę Kanału Sueskiego. W nocy z 3 na 4 marca wstrząsnęła nim seria wybuchów, po których na statku wybuchł olbrzymi pożar. Cała załoga statku – trzydziestu Rosjan – została ewakuowana przez maltańskie siły i przetransportowana do Bengazi we wschodniej Libii, kontrolowanej przez gen. Chalifę Haftara, sprzymierzeńca Rosji.

Od tego czasu jednostka swobodnie dryfuje i pozostaje bez załogi, a jej położenie monitorują samoloty sił morskich Unii Europejskiej działające nad Morzem Śródziemnym w ramach misji Irini. – To bomba ekologiczna, która grozi spowodowaniem poważnych szkód w tym obszarze Morza Śródziemnego – ostrzega Alfredo Mantovano, podsekretarz przy włoskim Prezydium Rady Ministrów.

Statek należał do rosyjskiej floty cieni i transportował metan, omijając międzynarodowe sankcje. W chwili awarii pod jego pokładem znajdowało się ponad 700 ton oleju napędowego i 61 tysięcy ton skroplonego gazu ziemnego. Organizacja World Wide Fund for Nature ostrzega, że ewentualny wyciek ładunku może mieć poważne konsekwencje. Według WWF zagrożenie obejmuje m.in. ryzyko pożaru, powstanie chmur ekstremalnie zimnego gazu oraz długotrwałe zanieczyszczenie wód przybrzeżnych między Maltą a włoską wyspą Linosą.

Zdjęcia, na które powoływała się wcześniej "Malta Today", pokazują skalę zniszczeń 277-metrowej jednostki. Widać na nich, że brakuje mu dużej części lewego kadłuba, a na prawej burcie widoczna jest duża dziura. Z kolei tylna część statku, w tym blok mieszkalny i mostek, jest całkowicie spalona.

Władze Malty ogłosiły alarm i ustanowiły 5-milową zamkniętą strefę bezpieczeństwa z zakazem żeglugi. W piątek 13 marca włoski rząd zwołał nadzwyczajne posiedzenie z udziałem premier Giorgii Meloni i innych wysokich rangą urzędników, potwierdzając, że statek znajdował się wtedy w maltańskiej strefie SAR oraz deklarując gotowość wsparcia.

Rosyjskie władze uważają, że Arctic Metagaz został zaatakowany przez ukraińskie drony morskie wystrzelone z wybrzeża Libii. W rzeczywistości przyczyna eksplozji i pożaru na statku nie jest jasna. Włoskie media spekulują, że równie dobrze mogło dojść do zwykłej awarii.

– To bomba zegarowa. Wydaje się, że dwie z czterech cystern na statku wciąż są nienaruszone i pełne: dopóki jest tam ten gaz, statek unosi się mimo rozdarć, ponieważ gaz jest lżejszy od wody. Ale nie wiemy, ile czasu zostało, zanim ciśnienie stanie się nie do wytrzymania. Wystarczy iskra, by wybuchł pożar o kolosalnych rozmiarach – ocenia Ezio Amato, były dyrektor Krajowego Centrum ds. Kryzysów i Sytuacji Awaryjnych Środowiska oraz Szkód w Wyższym Instytucie Ochrony i Badań Środowiskowych (ISPRA).

Ekspert przekonuje, że w stronę tankowca należałoby wysłać drony wyposażone w czujniki zdolne do wykrywania metanu w atmosferze. – Jeżeli drony potwierdzą obecność dużej ilości metanu, należałoby zatopić statek – twierdzi, podkreślając, że inne rozwiązania są zbyt ryzykowne.

Źródło: WP / Malta Today / Gazeta Wyborcza