Balonem do granicy stratosfery

Stratosfera to druga od dołu warstwa atmosfery. Zaczyna się od wysokości ok. 10-18 km nad powierzchnią Ziemi. W dolnej części stratosfery panuje prawie stała temperatura powietrza. Stratosfera leży nad troposferą - średnio 12-kilometrową warstwą, w której zachodzą wszystkie procesy wpływające na kształtowanie się pogody.

67-letni Singhania chce w sobotę, startując w Bombaju, wzbić się balonem na wysokość 21 tysięcy metrów i pobić światowy rekord. Ustanowił go w czerwcu 1988 roku w Teksasie Szwed Per Lindstrand, któremu udało się wznieść się na wysokość 19811 m.

Ekipa techniczna Singhanii, na której czele stoją brytyjscy piloci Andy Elson i Colin Prescot, zaprojektowała ogromny, ważący 44 tony balon, napędzany gorącym powietrzem z palnika na propan i paliwo lotnicze, oraz aluminiową hermetyczną kabinę dla odważnego milionera.

Lot będzie trwać koło pięciu godzin; balon pokona odległość około 100 kilometrów - poinformował Elson. Dodał, że Singhania "znajdzie się na krawędzi przestrzeni kosmicznej".

Elson będzie śledzić lot Singhanii ze śmigłowca i monitorować prędkość wiatru, a później nadzorować lądowanie. Balon wyposażono w spadochron, który otworzy się automatycznie w razie nieprzewidzianych kłopotów lub gdyby milioner zasłabł w swojej kabinie - powiedział Elson.

Na wysokości, na jaką chce się wzbić milioner, temperatura na zewnątrz balonu będzie wynosiła ok. minus 93 stopni Celsjusza i praktycznie nie będzie już tlenu. Jego poziom i poziom innych czynników zapewniających życie wewnątrz kabiny będzie również monitorowany z Ziemi.

Singhania 17 lat temu ustanowił inny rekord ultralekkiej awiacji - pokonując 9655 kilometrów z Wielkiej Brytanii do Indii w 23 dni.

Uwielbiam podejmowanie wyzwań i wyruszam w nieznane- powiedział Singhania o swoim locie balonem niemal dwa i pół razy wyżej niż wysokość Mount Everestu. _ Zamierzam odnieść sukces. Czy uda się to za pierwszym razem, nie wiem. Jeśli się nie uda, spróbuję jeszcze raz_.