Azja Południowa jak EWG
W Islamabadzie podpisano
porozumienie w sprawie tworzenia - od 2006 roku - strefy wolnego
handlu w rejonie Azji Południowej.
Porozumienie jest głównym rezultatem trwającego od niedzieli szczytu Stowarzyszenia Azji Południowej ds.Współpracy Regionalnej (SAARC), w skład którego wchodzi siedem państw - Pakistan, Indie, Bangladesz, Nepal, Malediwy, Sri Lanka i Bhutan. Głównym celem powołanego w 1985 r. Stowarzyszenia jest promowanie szeroko pojętej współpracy między krajami regionu.
Na mocy porozumienia, podpisanego w Islamabadzie we wtorek przez ministrów spraw zagranicznych SAARC, pierwszym krokiem w kierunku tworzenia strefy wolnego handlu w regionie będzie obniżka lub likwidacja ceł od 2006 r. Rozwinięte kraje regionu - Pakistan, Indie i Sri Lanka w ciągu najbliższych siedmiu lat docelowo całkowicie zredukują bądź obniżą do pięciu procent cła. Pozostałe, biedniejsze państwa SAARC uczynią to w ciągu dziesięciu lat. Wyjątek stanowić będą jednak "artykuły strategiczne", na które cła zostaną utrzymane.
Wtorek jest ostatnim dniem trzydniowego szczytu w Islamabadzie, który w praktyce całkowicie zdominowała kwestia stosunków indyjsko- pakistańskich. W stolicy Pakistanu doszło do pierwszych od lat bezpośrednich kontaktów przywódców obu państw.