Papież Jan Paweł II miał sam osobiście przewodniczyć mszy św. beatyfikacyjnej i ustalił jej datę na 15 maja, dzień Zesłania Ducha Świętego. Po śmierci Jana Pawła II papież Benedykt XVI odłożył beatyfikację.
Mistyk, pustelnik i misjonarz - Karol de Foucauld urodził się w Strasburgu w 1858 roku w rodzinie arystokratycznej. W wieku dojrzewania utracił wiarę. Po studiach w Akademii Wojsk Lądowych w Saint-Cyr pod Wersalem i szkoły kawalerii prowadził beztroskie, nieuporządkowane życie.
W 1880 roku udał się do Algierii, gdzie po raz pierwszy zetknął się z pustynią i z islamem. Został też odznaczony za udział w kampanii w południowym Oranie i bohaterską postawę. Między 1883 i 1884 rokiem przemierzał Maroko w przebraniu wędrownego kupca żydowskiego. W 1885 roku otrzymał od Francuskiego Towarzystwa Geograficznego Złoty Medal za swoje prace naukowe.
Poruszony świadectwem wiary muzułmańskiej, które budzi w nim pytanie "Czyżby Bóg istniał?" wrócił do Francji i w 1886 roku, w wieku 28 lat, przeżył nawrócenie.
W 1889 roku postanowił iść drogą powołania zakonnego w ukryciu przed światem. Spędził siedem lat w klasztorze trapistów, potem cztery lata w Nazarecie jako pustelnik.
Wyświęcony na kapłana w 1901 roku wyjechał na Saharę - najpierw do Beni-Abbes, potem do Tamanrasset, gdzie próbował być przyjacielem i bratem koczowników z pustyni. Uczył się ich języka, poznawał kulturę, opracowywał słowniki lokalnych języków.
W 1916 roku został zabity w masywie Hoggar w Afryce.
Jego proces beatyfikacyjny, otwarty w 1927 roku wznowił w 2001 roku Jan Paweł II wydając dekret o heroiczności cnót Karola de Foucauld.
Przyszły błogosławiony żył w ubóstwie, medytacji, świadcząc o wielkiej miłości Boga miedzy chrześcijanami, żydami i muzułmanami - w ten sposób prefekt Kongregacji ds. Kanonizacyjnych kardynał Jose Saraiva Martins przedstawił życie Karola de Foucauld.
Przykład jego życia był tak wielki, że pociągnął za sobą wielu naśladowców skupiających się we wspólnocie Braci Mniejszych Jezusa, założonej już po jego śmierci w 1933 roku. Stała się ona inspiracją dla powstania 10 zgromadzeń zakonnych i ośmiu stowarzyszeń życia duchowego.
Ojcze, powierzam się Tobie, uczyń ze mną, co zechcesz - słowami tej najsłynniejszej modlitwy Karola de Foucauld modlą się na całym świecie ludzie świeccy, bracia i siostry zakonne oraz kapłani żyjący duchowością Nazaretu, jakiej nauczał.
