Znaleźliśmy lód na komecie
Analiza próbek z powierzchni komety Tempel 1, pobranych przez sondę kosmiczną Deep Impact, wykazała znaczną zawartość lodu - poinformowało naukowe czasopismo amerykańskie "Science" w swoim wydaniu internetowym.
Naukowcy uzyskali w ten sposób, po raz pierwszy, dowód, iż komety są złożone głównie z wody. Przypuszczali oni, że tak właśnie jest już od dawna, a niektórzy z nich sądzą nawet, że wodę na Ziemię, w okresie formowania się Układu Słonecznego, dostarczyły właśnie komety.
Odkrycia dokonano na podstawie zdjęć i danych nadesłanych przez sondę, która przeleciała w bezpośrednim sąsiedztwie komety 4 lipca ub. r. W momencie największego zbliżenia do komety, sonda Deep Impact wystrzeliła w jej kierunku wykonany z miedzi pocisk wielkości lodówki. Wybił on na powierzchni komety krater wielkości boiska piłkarskiego i spowodował wyrzucenie w przestrzeń ton materii z powierzchni.
Podczas spotkania z Tempel 1, które nastąpiło w odległości 133 mln km od Ziemi, sonda wykonała setki zdjęć komety przed, podczas i po uderzeniu pocisku.
Wykryte lodowe pola zajmują ok. 27 tys. metrów kwadratowych powierzchni komety. Naukowcy przypuszczają, że lód jest wyrzucany z wnętrza komety przez pojawiające się okresowo gejzery.