Zmarł pilot, który ocalił Pałac Buckingham
W wieku 90 lat w rodzinnym Wirral (północno-wschodnia Anglia) zmarł w poniedziałek sierżant Ray Holmes - brytyjski pilot wojskowy, który wsławił się brawurowym czynem ratując Pałac Buckingham przed zbombardowaniem przez niemiecką Luftwaffe w czasie drugiej wojny światowej.
15 września 1940 roku Holmes patrolując nad Londynem, zauważył niemiecki bombowiec Dornier zmierzający nad Pałac Buckingham. Ponieważ nie miał już amunicji, skierował swój myśliwiec Hurricane na niemiecką maszynę, uderzył w jej ogon i strącił na ziemię.
Holmes uratował się wtedy, skacząc ze spadochronem. Resztę wojny spędził w rozpoznaniu lotniczym, fotografując z dużej wysokości pozycje nieprzyjaciela. Po wojnie pracował jako dziennikarz.
Szczątki Hurricane'a, którym leciał Holmes zostały wiele lat po wojnie wydobyte z ziemi przez archeologów i pokazane w telewizyjnym filmie dokumentalnym. Silnik samolotu jest wystawiony w Imperial War Museum.
W Wirral, gdzie Holmes mieszkał przez większość życia, opuszczono flagi do połowy masztu. Specjalne kondolencje rodzinie przesłała królowa Elżbieta II.
Andrzej Świdlicki