Zmarł były prezydent Irlandii
Były prezydent Irlandii Patrick Hillery
zmarł w wieku 84 lat w następstwie choroby - poinformował
rząd w Dublinie.
Premier Irlandii Bertie Ahern powiedział, że zmarły zostanie pochowany z wszystkimi honorami państwowymi. Nie podano jednak daty pogrzebu.
Hillery do polityki trafił przez przypadek, gdy jeden z kandydatów Fianna Fail, Partii Republikańskiej, poprosił go o wspólny start w wyborach. Nigdy jednak nie myślał o sobie jako o zawodowcu. On sam dorastał w rodzinie lekarza i z początku podążał śladami ojca.
Do parlamentu dostał się jednak już przy pierwszej próbie w 1951 roku. Osiem lat później - podczas wymiany kadr - został szefem resortu edukacji. W następnych latach pełnił funkcję ministra przemysłu i handlu, później pracy, a w 1969 roku został szefem irlandzkiej dyplomacji.
Jego urząd zdominowały sprawy Irlandii Północnej, a szczególnie wydarzenia "Krwawej Niedzieli" 30 stycznia 1972 roku, kiedy to brytyjska policja podczas demonstracji w Londonderry zastrzeliła 13 północnoirlandzkich katolików. Bardzo istotne dla jego kariery były także negocjacje w sprawie przystąpienia Irlandii do Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej.
Hillery dał się poznać jako ostry krytyk działającej w Ulsterze Irlandzkiej Armii Republikańskiej (IRA). Po "Krwawej Niedzieli" udał się do ONZ, by prosić o wysłanie do Irlandii Płn. sił pokojowych. Apel pozostał bez odzewu.
Natomiast jego negocjacje z EWG uważa się za ogromny sukces; Irlandia przystąpiła do Wspólnoty w 1973 roku wraz z Wielką Brytanią. Hillery został pierwszym przedstawicielem swego kraju przy EWG, a następnie wiceprzewodniczącym Komisji Wspólnot Europejskich.
W 1982 rodzima partia ściągnęła go z Brukseli do Dublina, by objął fotel prezydenta kraju. Na tym stanowisku dał się poznać jako polityk bardzo niezależny, przez co popadł w konflikt z Fianna Fail.
Jednak później przywódcy wszystkich irlandzkich ugrupowań wyrażali podziw dla jego bezstronności i poszanowania etyki.
"Był człowiekiem wielkiej prawości, przyzwoitości i inteligencji. Wielce przysłużył się postępowi w naszym kraju i ma zapewnione miejsce w historii Irlandii" - powiedział premier Ahern, obecny szef Fianna Fail.
Były premier Garret Fitzgerald z rywalizującej z republikanami Partii Jedności Irlandzkiej (Fine Gael) podkreślił, że Hillery był jednym z najbardziej konstruktywnych polityków ostatniego półwiecza.