Kava kava jest rośliną powszechnie występującą na Wyspach Salomona, Fidżi, Samoa, Tahiti i Nowej Gwinei. W jej łodydze i korzeniu zawarte są pewne alkaloidy powodujące stan beztroski i szczęścia. Z tego powodu jest ona na wyspach Pacyfiku jedną z najpopularniejszych używek. W ostatnich latach produkowane z niej preparaty stały się także popularne w krajach zachodnich.
Niemieckie władze medyczne wycofały licencję na produkcję 86 preparatów powstałych na bazie kava kava, twierdząc, że ich stosowanie może prowadzić nawet do śmierci. Do tej pory zanotowano w tym kraju już 40 przypadków poważnych schorzeń wątroby, w tym 3, które zakończyły się śmiercią pacjentów, spowodowane regularnym spożywaniem preparatów zawierających kava kava. (an)
