Władysław Bartoszewski odznaczony francuską Legią Honorową

- Nie chciał być pan jedynie widzem historii i stał się pan jedną z osób, które ocaliły honor Europy w tym strasznym okresie wojennym. Droga pańskiego życia czyni z pana wyjątkowego Europejczyka i honorowego Francuza. Niewielu ludzi tak jak pan zawsze broniło demokracji, a dokonywane przez pana wybory dowodziły niezłomnej wierności zasadom mojego kraju: wolności, równości i braterstwu - mówił premier Francji.

Bartoszewski odbierając odznaczenie podkreślił, że jest ono dla niego wielkim wyróżnieniem zwłaszcza, że zostało przyznane przez premiera kraju, który jest mu szczególnie bliski.

- Informacja o upadku Paryża w okresie wojny była dla mnie jednym z dni żałoby. Gdyby mi kiedyś, jako więźniowi politycznemu, ktoś powiedział, że premier wolnej Francji wręczy mi odznaczenie, uznałbym to za sen. Zawsze troszczyłem się o to, by stosunki polsko-francuskie były szczególne i w przyszłości będziemy się je starali napełniać możliwie rzeczową treścią. Cieszy mnie, że otrzymuję to odznaczenie z rąk przedstawiciela młodej Francji, która zastępuje moje pokolenie w staraniach o przyszłość Europy - mówił.

W rozmowie z dziennikarzami Bartoszewski podkreślił, że traktuje to odznaczenie nie jako wyróżnienie dla jego osobiście, ale dla całego państwa. - Bo ja nie jestem człowiekiem sukcesu, jestem człowiekiem, który wykonywał jak umiał swoje obowiązki i to zasłużyło na szacunek i uznanie. To dobrze, bo może za lat 20 ludzie w wielu krajach nie będą umieli wymówić nazwiska, ale powiedzą, że był taki minister, który szedł w dobrym kierunku, rozumiał pewne rzeczy w Europie. To jest ważne, to zostaje - powiedział Bartoszewski.

Ambasador Francji Francois Barry Delongchamps podkreślił w przekazanym zebranym oświadczeniu, że poprzez odznaczenie Bartoszewskiego Legią Honorową Francja chce uczcić "jego odważne zaangażowane na rzecz obrony Żydów podczas wojny w Polsce, niezmordowaną walkę w obronie wolności i wartości demokratycznych, jak również jego wkład w budowę zjednoczonej Europy na licznych ważnych stanowiskach pełnionych w trakcie swej kariery".

"Profesor Władysław Bartoszewski pozostaje wielkim przykładem dla młodych pokoleń, a jego działalność świadczy o bezkompromisowym przywiązaniu do europejskich wartości. Jest on wielkim patriota, człowiekiem otwartym, o wielkiej kulturze i odwadze" - zaznaczył Delongchamps.

Order Legii Honorowej został ustanowiony przez Napoleona Bonaparte w 1802 roku. Jest najwyższym francuskim odznaczeniem nadawanym wybitnym i zasłużonym osobistościom, zarówno wojskowym, jak i cywilom. Wśród Polaków odznaczonych Legią Honorową znaleźli się także m.in. Henryk Sienkiewicz, Józef Piłsudski, gen. Władysław Anders, Marek Edelman, Bronisław Geremek, Jacek Kuroń i Daniel Olbrychski.