Uroczystość zstąpienia świętego ognia w Jerozolimie

Dziesiątki tysięcy chrześcijan
obrządków wschodnich przybyły do Jerozolimy na
uroczystość zstąpienia świętego ognia w Bazylice Grobu Pańskiego
przy okazji prawosławnej Wielkanocy.

Święty ogień symbolizuje zmartwychwstanie Chrystusa. Pojawia się na Grobie Pańskim w sobotę, w wigilię prawosławnych świąt wielkanocnych.

Patriarcha Jerozolimy Teofil III rozpoczął modlitwy w marmurowej bazylice w całkowitych ciemnościach. Później wszedł do Kaplicy Grobu Chrystusa, a następnie wyszedł stamtąd niosąc światło i zapalił dwie woskowe świece. Towarzyszyło temu bicie w dzwony.

Później duchowny przekazał ogień wiernym, którzy odpalając świecę od świecy, podawali go dalej. Część z nich udała się na procesję do leżącego na Zachodnim Brzegu Jordanu Betlejem, według tradycji biblijnej - miejsca narodzin Jezusa.

Na czas uroczystości władze Jerozolimy we wschodniej części miasta, gdzie położona jest Bazylika Grobu Świętego, wstrzymały ruch samochodów. Ustawiono też blokady.

Uliczki tej okolicy pełne były pielgrzymów, przede wszystkim Rosjan, Ukraińców, Greków, Ormian i Koptów. Policja nie podała liczby uczestników uroczystości, lecz szacuje się, że było ich około 150 tysięcy.

Święty ogień symbolizuje wieczność, pokój i odnowę. Z Jerozolimy przekazywany jest Kościołom prawosławnym. W krajach obrządku wschodniego witany jest z honorami przysługującymi głowom państw.