Ułatwienia dla pielgrzymów w Betlejem
Izrael zapowiedział wprowadzenie
przejściowych udogodnień umożliwiających palestyńskim
chrześcijanom i pielgrzymom z całego świata swobodniejsze
przemieszczanie się w okresie świątecznym na obszarze Autonomii
Palestyńskiej, w szczególności do Betlejem - poinformowały izraelskie źródła wojskowe.
Udogodnienia będą obowiązywać w okresie Bożego Narodzenia od 24 grudnia do 19 stycznia, kiedy święto Epifanii (Bożego Narodzenia, Objawienia Pańskiego i Chrztu Chrystusa w Jordanie) obchodzą Kościoły wschodnie. AP pisze, że na ten czas izraelskie wojska przekażą kontrolę w regionie siłom palestyńskim.
Od wybuchu drugiej intifady (powstania palestyńskiego) we wrześniu 2000 roku, niewielu chrześcijańskich pielgrzymów z zagranicy pojawia się na Boże Narodzenie w Betlejem. Wielu palestyńskich chrześcijan skarży się, że wprowadzone przez Izrael ograniczenia w podróżowaniu utrudniają rodzinom na Zachodnim Brzegu świąteczne spotkania.
40-tysięczne Betlejem położone jest ok. 5 km na południe od Jerozolimy; w tym roku spodziewana jest tam większa niż zazwyczaj grupa pielgrzymów i turystów, czyli ok. 4 tys. osób ( w zeszłym roku było ich 2 tys.).
W tym tygodniu łaciński patriarcha Jerozolimy, arcybiskup Michel Sabbah, skarżył się, że mur oddzielający Izrael wzdłuż Zachodniego Brzegu przekształcił Betlejem w "wielkie więzienie".