Od godziny 7 czasu miejscowego otwartych jest ponad 700 lokali wyborczych. Nad bezpieczeństwem wyborów czuwa blisko 10 tys. żołnierzy, wchodzących w skład międzynarodowych sił pokojowych ONZ. Wybory odbywają się pod nadzorem tysiąca obserwatorów zagranicznych, w tym 57 z Unii Europejskiej.
O miejsca w parlamencie ubiega się 13 partii i ugrupowań politycznych. Na największą liczbę głosów liczą Rewolucyjny Front Niepodległego Timoru oraz partie wywodzące się z Narodowej Rady Ruchu Oporu Timoru.
W ciągu pierwszych czterech godzin od rozpoczęcia głosowania nie zanotowano żadnych akcji ze strony paramilitarnych bojówek milicji wspieranych przez Dżakartę.
Po stuleciach obcego panowania, podczas którego wymordowano prawie jedną czwartą ludności i niemal całkowicie zdewastowano to terytorium, wybory do zgromadzenia ustawodawczego Timoru Wschodniego przybliżają perspektywę osiągnięcia niepodległości.
W czwartek upływa także druga rocznica referendum przeprowadzonego pod auspicjami ONZ, w którym mieszkańcy Timoru Wschodniego zdecydowanie wypowiedzieli się przeciwko rządom Indonezji na tym terytorium. Wynik głosowania stał się dla proindonezyjskich organizacji paramilitarnych pretekstem do rozpoczęcia - przy wsparciu indonezyjskiej armii - zmasowanych ataków na rdzennych mieszkańców Timoru Wschodniego. Dopiero interwencja sił ONZ położyła kres tym działaniom.
Wschodnia część wyspy Timor była do 1975 roku kolonią portugalską. Po wycofaniu się Portugalii, do prowincji tej wkroczyły wojska Indonezyjskie. Rok później Timor Wschodni został oficjalnie przyłączony do Indonezji. Aneksja została uznana za nielegalną przez ONZ i doprowadziła do wybuchu wojny partyzanckiej.(pw)
