Tej nocy o 00:38 naprawdę zacznie się zima

Zima przychodzi między 21 a 23 grudnia. Na półkuli północnej jest to najkrótszy dzień w roku, a na półkuli południowej najdłuższy. 22 grudnia dzień będzie trwał tylko 7 godzin i 42 minuty. Zima potrwa do momentu "równonocy wiosennej".

Zima astronomiczna nie zawsze pokrywa się z zimą klimatyczną. W naszej szerokości geograficznej zimowa pogoda wyprzedza zazwyczaj kalendarz. Często już na przełomie listopada i grudnia pojawia się mróz i śnieg. Za zimę klimatyczną przyjmuje się miesiące, w których średnie dobowe temperatury powietrza spadają poniżej 0 stopni Celsjusza. Zima klimatyczna trwa w Polsce od 60 do 130 dni. Najchłodniej jest na Podhalu, w Karkonoszach i na Pojezierzu Mazurskim, najcieplej w Trójmieście i w Szczecinie.

Zima klimatyczna rozpoczyna się u nas w górach, a następnie przesuwa w kierunku północno-wschodnim. Wysoko w Tatrach i na Śnieżce w Karkonoszach pojawia się nawet w końcu października. W Zakopanem mniej więcej dwa tygodnie później, na Pojezierzu Mazurskim w końcu listopada, a w Polsce środkowej przeciętnie w pierwszej dekadzie grudnia. Najpóźniej przychodzi na wybrzeże Bałtyku, zwykle w porze początku zimy astronomicznej.

Początek zimy astronomicznej bywa różny. W 1962 roku rozpoczęła się pod znakiem sporego mrozu - termometry w Warszawie wskazywały minus 19,1 stopnia Celsjusza. Ciepłe powitanie zimy było w 1971 roku, kiedy w stolicy notowano plus 10,2 stopnia. Od 1890 roku najniższą temperaturą w Polsce było minus 41 stopni, odnotowane 11 stycznia 1940 roku na Suwalszczyźnie. W Warszawie rekord padł 10 lutego 1929 roku - było wówczas minus 32,6 stopnia.

Najjaśniejszą gwiazdą mroźnych nocy jest Syriusz wschodzący na południu około godziny 22.00, a planetami Wenus - gwiazda wieczorna, Jowisz i Saturn. Zimowe niebo przecina także wstęga Mlecznej Drogi.