Szukają kandydatów do symulowanej misji marsjańskiej
Europejska Agencja Kosmiczna ESA poszukuje kandydatów do symulowanej misji na Marsa. Zanim w przyszłości nastąpi załogowa misja na Marsa, potrzebne jest wiele prób i badań. Jednym z elementów przygotowań do takiego lotu są próby w symulowanych warunkach, w ramach projektu Mars500.
Podróż na Marsa potrwa około 2 lata. Przez ten czas astronauci będą zdani na siebie. Oczywiście będą mieć stały kontakt z centrum kontroli lotu i pomoc naukowców i inżynierów w rozwiązywaniu problemów, ale będzie to pomoc zdalna. Do tego nie będzie to pomoc natychmiastowa. Sygnał radiowy potrzebuje 40 minut, aby dotrzeć z Marsa do Ziemi i kolejne 40 minut zajmie odpowiedź.
Przed wysłaniem prawdziwej misji trzeba zbadać, jak ludzie wytrzymają 520 dni odosobnienia w małym gronie. W tym celu ESA podjęła współpracę z Rosyjskim Instytutem Problemów Biomedycznych. Instytucje wyślą wspólnie 6-osobową załogę na symulowaną misję marsjańską do specjalnej budowli w Moskwie.
Symulacja będzie obejmować różne aspekty prawdziwego lotu na Czerwoną Planetę, podróż (250 dni), fazę eksploracji na powierzchni Marsa (30 dni) i podróż powrotną (240 dni). Uczestnicy symulacji będą odżywiać się w taki sam sposób, jak czynią to astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS. Będą mieć podobne warunki do zachowania higieny - nie będzie pryszniców, a woda będzie wydzielana w ograniczonych ilościach. Nie wolno będzie palić papierosów, ani pić alkoholu.
Wstępna faza potrwa 105 dni i odbędzie się w połowie 2008 r. Potem nastąpi kolejne 105 dni badań, a właściwy 520-dniowy test rozpocznie się pod koniec 2008 r., albo na początku 2009 r.
Obecnie ESA poszukuje 12 ochotników, którzy będą chcieli wziąć udział w symulacjach. Do każdej z trzech symulacji potrzebne ESA potrzebuje po 4 osoby. Procedura selekcji będzie podobna do stosowanych przez ESA w stosunku do astronautów. Położony zostanie jednak większy nacisk na czynniki psychologiczne i odporność na stres, niż na wytrzymałość fizyczną.
Główne wymagania dla kandydatów obejmują: wiek od 25 do 50 lat, dobry stan zdrowia, duża motywacja, wzrost do 185 cm, wykształcenie i praca w jednej ze wskazanych dziedzin (medycyna, biologia, systemy podtrzymywania życia, inżynieria, inżynieria komputerowa, inżynieria elektroniczna, inżynieria mechaniczna), biegła znajomość angielskiego lub rosyjskiego, brak nałogów (papierosy, alkohol).
Wśród warunków jest także pochodzenie z jednego z krajów członkowskich ESA biorących udział w programach ELIPS lub Aurora. Niestety do tej kategorii nie należy Polska.
Termin zgłoszeń upływa 30 września 2007 r. Szczegóły można znaleźć na stronie internetowej ESA, pod adresem: www.spaceflight.esa.int/callforcandidates.