Steven Rothstein miał bilet na całe życie. Jak linie lotnicze odebrały mu tę możliwość?

Steven Rothstein był jednym z nielicznych posiadaczy biletu AAirpass, który umożliwiał nieograniczone podróże pierwszą klasą z American Airlines. W 1987 r., jako makler giełdowy, zainwestował 250 tys. dolarów, by móc latać wszędzie, kiedy tylko chciał. Przez 20 lat korzystał z tej możliwości, gromadząc ponad 30 mln mil.

Rothstein nie tylko odzyskał zainwestowane pieniądze, ale także zaczął generować straty dla przewoźnika. Wkrótce zakupił drugi bilet za 150 tys. dolarów, co pozwalało mu podróżować z osobą towarzyszącą. Wykorzystując oba bilety, odbył ok. 10 tys. lotów, pokonując ponad 10 mln kilometrów.

American Airlines oszacowały, że loty Rothsteina kosztowały je aż 29 mln dolarów. Najczęściej podróżował do Wielkiej Brytanii, odwiedzając ten kraj 500 razy, a także do Tokio i Australii. Drugi bilet często wykorzystywał, zabierając przypadkowe osoby spotkane na lotnisku.

Dla Rothsteina podróże były nie tylko hobby, ale i sposobem na życie. Jego ojciec, Josh, był nawigatorem w armii i często podróżował, co zaszczepiło w Stevenie miłość do odkrywania świata. Dzięki AAirpassowi mógł podróżować z rodziną i przyjaciółmi, dzieląc się z nimi swoją pasją.

W grudniu 2008 r. American Airlines postanowiło odebrać Rothsteinowi jego bilet. Przez lata linia lotnicza monitorowała posiadaczy AAirpass, by ocenić, ile tracą na tych biletach. W końcu uznano, że bilet Rothsteina i innych posiadaczy jest zbyt kosztowny.

Rothstein, czując się oszukany, postanowił walczyć o swoje prawa. W marcu 2009 r. złożył pozew przeciwko American Airlines, oskarżając ich o złamanie umowy. Sprawa stała się głośna, przyciągając uwagę mediów na całym świecie.

American Airlines oskarżyło Rothsteina o "spekulacyjne rezerwacje" i inne naruszenia umowy. Jednak przez lata linia lotnicza akceptowała jego sposób korzystania z biletu. Rothstein twierdził, że nigdy nie złamał zasad, a jego działania były zgodne z umową.

Sprawa sądowa trwała latami, a Rothstein walczył o uznanie swoich praw. Ostatecznie, w 2011 r., sąd orzekł na korzyść American Airlines, co było dla Rothsteina ogromnym ciosem.

Co ciekawe, American Airlines zaprzestało oferowania tej wersji Airpass 30 listopada 2022 r. i zamierzało całkowicie zakończyć program do 31 marca 2024 r. Istniejące nieograniczone członkostwa AAirpass pozostają ważne.

Dla Rothsteina utrata AAirpassa była nie tylko stratą finansową, ale i emocjonalną. Bilet był dla niego symbolem wolności i możliwości ucieczki od codziennych problemów. Po śmierci syna, Josha, podróże stały się dla niego sposobem na radzenie sobie z żałobą.

Mimo że Rothstein nie odzyskał swojego biletu, jego historia pokazuje, jak ważne są dla nas możliwości podróżowania i odkrywania świata. Dla wielu z nas podróże to nie tylko przemieszczanie się z miejsca na miejsce, ale i sposób na życie.

Źródła: The Guardian, Onet Podróże