Skazano 18-osobowy gang gwałcicieli. Ale mężczyzna, który opisywał działanie grupy, dostał pokaźne wynagrodzenie

Środowy wyrok kończy cztery powiązane ze sobą procesy, w których siedemnastu mężczyzn w wieku od 32 do 45 lat pochodzenia azjatyckiego i urodzonych w większości w Wielkiej Brytanii oraz 22-letnia Brytyjka występowało jako oskarżeni o popełnienie ponad 100 przestępstw, w tym gwałtów, dostarczania narkotyków i nakłaniania do prostytucji.

Ofiarami gangu były 22 kobiety w wieku od 13 do 25 lat, które pochodziły z trudnych środowisk, co - jak zaznaczyli prokuratorzy - sprawiało, że "istniało mniejsze zagrożenie, że się sprzeciwią". Zdjęcia i pełne dane personalne skazanych zostały upublicznione.

Szef policji hrabstwa Northumbria Steve Ashman zaznaczył, że do śledztwa użyto wszelkich dostępnych sił - przez trzy i pół roku prowadził je zespół 50 funkcjonariuszy, który będzie działał dalej. - Nie było tutaj żadnej poprawności politycznej. To są kryminaliści i nie było żadnej wątpliwości, że należy ich aresztować i skierować przeciwko nim wszelkie środki, jakimi dysponujemy - powiedział.

- Nie zatrzymaliśmy się i nie zatrzymamy. Będziemy stosować wszelkie dostępne nam techniki śledcze, tajne i jawne, w zmaganiu się z tym problemem - dodał.

Ofiary były wabione do mieszkań sprawców na terenie Newcastle na tak zwane sesje, w trakcie których otrzymywały najpierw bezpłatnie alkohol i narkotyki, a potem były zmuszane do seksu. Wiele z nich uzależniło się od środków odurzających, co sprawiało, że musiały wracać do swoich oprawców. Jako zapłatę otrzymywały od nich narkotyki, papierosy i pieniądze.

W trakcie postępowania ujawniono kontrowersyjne posunięcie policji, jakim było wypłacenie łącznie blisko 10 tys. funtów skazanemu wcześniej gwałcicielowi - który pozostał dla szerszej publiczności anonimowy - tytułem wynagrodzenia za dostarczane przez 21 miesięcy informacje na temat działalności gangu.

Zatrzymanie i skazanie osiemnastu osób to efekt policyjnej operacji Schronienie (Shelter) dotyczącej seksualnego wykorzystywania nieletnich dziewcząt i młodych kobiet z grup szczególnego ryzyka.

Sprawy badane w ramach operacji Schronienie i równolegle prowadzonej na szerszą skalę operacji Azyl (Sanctuary) mają wiele wspólnego z ujawnionymi w ubiegłych latach skandalami w Rotherham i Rochdale, gdzie mężczyźni ze społeczności brytyjsko-pakistańskiej przez wiele lat wykorzystywali seksualnie chłopców, dziewczynki i dorosłych z grup ryzyka.

Wymiar kary dla skazanych zostanie orzeczony w przyszłym miesiącu.