Do eksplozji doszło w sobotę około południa (miejscowego czasu), gdy na centralnym rynku miasta było wielu kupujących. Początkowo nie wykluczano, że przyczyną tragedii mógł być wybuch w instalacji gazowej. Rosyjska agencja ITAR-TASS sugeruje jednak, że był to akt terroru. Tej wersji nie wykluczają również przedstawiciele specjalnie powołanej komisji śledczej.
W marcu 1999 roku w wyniku wybuchu bomby na rynku we Władykaukazie zginęły 64 osoby, a przeszło 100 zostało rannych. (an)
