Robert Gates zaprzysiężony na ministra obrony

Rzecznik Białego Domu poinformował, że 63-letni Gates został zaprzysiężony przez szefa kancelarii prezydenta George'a W. Busha - Josha Boltena.

Prezydent Bush mianował Gatesa na miejsce Rumsfelda bezpośrednio po listopadowej porażce Republikanów w wyborach uzupełniających do Kongresu i najwyższych władz stanowych. Amerykański prezydent podkreślił wówczas, że Gates ma doświadczenie w zakresie bezpieczeństwa i pracy wywiadu.

Bush ma uczestniczyć w oficjalnej ceremonii zaprzysiężenia Gatesa w Pentagonie o godzinie 19.15 czasu polskiego.

Nowy szef Pentagonu jest młodszy o pokolenie od Rumsfelda, który ponad miesiąc temu podał się dymisji pod naciskiem krytyków obciążających go winą za niepowodzenia wojny w Iraku.

Gates urodził się 25 września 1943 r. w Wichita w stanie Kansas. Studiował w College of William and Mary, na Uniwersytecie stanu Indiana oraz w prestiżowym Uniwersytecie Georgetown w Waszyngtonie, gdzie zrobił doktorat z historii Rosji i ZSRR.

CIA zwerbowało go już w 1966 r. W agencji przepracował 26 lat. W 1974 r. przeszedł do pracy w Radzie Bezpieczeństwa Narodowego w Białym Domu, skąd wrócił znowu do CIA w 5 lat później.

W 1987 r. został mianowany dyrektorem agencji przez prezydenta Ronalda Reagana, ale jego nominacja została wycofana, gdy wyszło na jaw jego uwikłanie w aferę Iran-contras. W latach 1991-1993 był szefem CIA.

Gates był następnie rektorem Uniwersytetu A&M w Teksasie i pracował na innych stanowiskach w sektorze prywatnym.