Rabini wzywają do bojkotu wizyty papieża w Ziemi Świętej
Izraelscy rabini wyrazili sprzeciw wobec zawarcia jakiegokolwiek kompromisu w sprawie miejsc kultu i dóbr Kościoła katolickiego w Ziemi Świętej, gdzie już w
piątek Benedykt XVI rozpoczyna kilkudniową pielgrzymkę. Co więcej, "komitet rabinów Judei i Samarii", skupiający ortodoksyjnych rabinów z osiedli na Zachodnim Brzegu Jordanu, wezwał do bojkotu wizyty Benedykta XVI, aż "Watykan nie uzna, że Ziemia Izraela jest częścią narodu żydowskiego".
"Prawo religijne formalnie zakazuje przekazania Watykanowi dóbr, które znajdują się na izraelskiej ziemi" - oświadczyło w komunikacie sześciu członków komitetu miejsc świętych Wielkiego Rabinatu Izraela. Podczas nadzwyczajnego zebrania we wtorek wieczorem rabini zażądali "natychmiastowego zaprzestania kontaktów z Watykanem w tej sprawie". Jeden z uczestników spotkania rabin Simcha Hacohen Kook wymienił "dziesiątki miejsc świętych, do których Watykan rości sobie prawo", w tym 28 w Jerozolimie i 19 na okupowanym Zachodnim Brzegu Jordanu. Rzecznik Wielkiego Rabinatu Izraela powiedział jednak, że wezwanie to "w żaden sposób nie zobowiązuje Wielkiego Rabinatu i nie ma jego zgody".
Blisko 16 lat po podpisaniu "ramowego porozumienia" o stosunkach dyplomatycznych między Izraelem, a Watykanem kwestia dóbr i majątku Kościoła katolickiego w Ziemi Świętej nie została uregulowana. Chodzi tu m.in. o Bazylikę Zwiastowania w Nazarecie, Kościół Rozmnożenia Chleba i Ryb nad Jeziorem Galilejskim, Ogród Getsemani, czy hospicjum szarytek w Jerozolimie.
Watykan domaga się pełnego i całkowitego przyznania praw majątkowych wspólnotom katolickim i utrzymania zwolnień podatkowych (w zakresie nieruchomości, działalności medycznej, charytatywnej i oświatowej), które Kościół posiadał już w chwili powstania państwa Izrael i których honorowania przez państwo żydowskie domagała się ONZ.
Po podpisaniu 30 grudnia 1993 roku porozumienia, które umocniło historyczne zbliżenie między Izraelem i Stolicą Apostolską, sprawy rozwiązania problemów ekonomicznych i własnościowych Kościoła katolickiego, zwłaszcza na terytoriach okupowanych przez Izrael od 1967 roku, powierzono komisji dwustronnej. Przez 10 lat nie udało się rozwiązać spornych kwestii.
W 2004 roku wznowiono dwustronne negocjacje. W kwietniu tego roku rozmowy przyspieszono. Ostatnie spotkanie odbyło się 30 kwietnia w Jerozolimie i osiągnięto na nim "znaczący postęp". Negocjatorzy mają ponownie spotkać się 10 grudnia w Watykanie.