"Przychodzę tu do was z Janem Pawłem II"
Relikwie Jana Pawła II przekazał kopalni soli w Wieliczce metropolita krakowski kard. Stanisław Dziwisz podczas mszy św. w podziemnej kaplicy św. Kingi z okazji Barbórki.
- Przychodzę tu do was z Janem Pawłem II. Cieszę się, że On będzie tu z nami, że będzie wspierał nasze modlitwy. Ta kopalnia jest szczególna, to niezwykłe muzeum, ceniona placówka lecznicza, sanktuarium. To świadectwo pracy wielu pokoleń górników oraz świadectwo ich wiary - powiedział kard. Dziwisz.
Relikwiarz z kroplą krwi bł. Jana Pawła II pozostanie w kaplicy św. Kingi, 101 m pod ziemią.
Podczas Barbórki odczytano list prezydenta Bronisława Komorowskiego do górników wielickich, w którym prezydent wyrażał uznanie dla działań, które czynią z podziemnej Wieliczki nie tylko muzeum i ośrodek lecznictwa, ale też ważne centrum kultury. Wręczono także odznaczenia zasłużonym górnikom.
Jak powiedział prezes Kopalni Soli "Wieliczka" SA Kajetan d'Obyrn, kończący się rok był dla kopalni bardzo pracowity, "zarówno w zakresie zabezpieczania, likwidacji i udostępniania wyrobisk, jak i działań związanych m.in. z obsługą ruchu turystycznego, działań biznesowych i uzdrowiskowych".
Jak mówił, zabezpieczonych zostało kilkanaście wyrobisk, w kolejnych prace będą kontynuowane w roku 2012. W warzelni do końca roku ma zostać wytworzone 16 tys. ton soli. "Największy turystyczny sukces to milion zwiedzających. Milionowy gość pojawił się w kopalni 23 listopada. W solnych komorach odbyło się ponad 350 imprez i wydarzeń, podziemne sanatorium przyjęło prawie 2 tys. kuracjuszy, po trasie turystycznej wędrowało ponad 100 ekip dziennikarskich z całego świata" - powiedział Kajetan d'Obyrn.
Wielicka kopalnia działa nieprzerwanie od połowy XIII wieku. W ciągu siedmiu stuleci na dziewięciu poziomach sięgających do 327 metrów w głąb wydrążono 26 szybów i wybrano sól z 2040 komór. Pod Wieliczką powstał labirynt liczący prawie 300 km korytarzy.
Zorganizowany ruch turystyczny trwa w kopalni od końca XVIII wieku. Obecnie trasa turystyczna liczy 2,5 km długości i obejmuje ponad 20 komór. W 1978 roku kopalnia została wpisana na I Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. Obecnie sól w Wieliczce uzyskuje się tylko poprzez utylizację zagrażających kopalni wód kopalnianych.