Pobieranie opłat za zawarcie małżeństwa nielegalne
Brytyjski najwyższy sąd cywilny High
Court uznał za nielegalne pobieranie przez władze
od cudzoziemców opłaty 135 funtów za zawarcie związku
małżeńskiego.
Przepis ten narusza prawa człowieka i wykracza poza swój początkowy cel powstrzymania zawierania fikcyjnych małżeństw - oświadczył sędzia Silber.
Według wprowadzonej w 2004 roku ustawy, przyszli imigranci pragnący zawrzeć w Anglii związek małżeński muszą ubiegać się o odpowiednie zaświadczenie. Kosztuje ono 135 funtów.
Nie obowiązuje ono jednak tych, którzy pragną pobrać się w Kościele anglikańskim. Według rządu daje on gwarancję zbadania, czy powody zawarcia małżeństwa są uczciwe. Zdaniem sędziego Silbera jest to dyskryminowanie wyznawców innych religii.
Nie jest jasne, dlaczego w przypadku małżeństw zawieranych w Kościele anglikańskim prawdopodobieństwo nadużyć miałoby być mniejsze niż w przypadku zawieranych w obrządku prezbiteriańskim, katolickim, żydowskim, hinduskim czy muzułmańskim - dodał, zaznaczając, że autorzy ustawy "nie zastanowili się we właściwy sposób" nad tą kwestią.
Postępowanie w sprawie opłat za śluby wszczęto z inicjatywy kilku par imigrantów, między innymi algierskiego muzułmanina i polskiej katoliczki, którzy poznali się w 2004 roku w Londynie. Choć pracowała ona legalnie w Wielkiej Brytanii, mężczyzna nie miał zalegalizowanego pobytu i dlatego nie mogli zawrzeć ślubu. Gdyby obydwoje byli wyznania anglikańskiego, rząd nie byłby w stanie udaremnić tego małżeństwa.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych wyraziło niezadowolenie z decyzji High Court, zapowiadając jednocześnie wniesienie odwołania.
Rząd jest zdecydowany chronić system imigracyjny i prawo zawierania małżeństw w Wielkiej Brytanii przed nadużyciami, w szczególności dotyczy to zawierania fikcyjnych małżeństw - zapewnia ministerstwo, dodając, iż od wprowadzenia przepisu o opłatach odnotowano dziesięciokrotny spadek podejrzanych wniosków o udzielenie ślubu.