Planeta Wolszczana
Pierwszy z układów planetarnych znalezionych
daleko od Słońca powiększył się o czwartą planetę. Jego
podobieństwo do Układu Słonecznego jest uderzające i zapewne
nieprzypadkowe - sądzi odkrywca prof. Aleksander Wolszczan.
08.02.2005 | aktual.: 08.02.2005 06:26
W poniedziałek w Aspen w Kolorado (USA) blisko dwustu astronomów i astrofizyków rozpoczęło sympozjum o układach planetarnych. Jedną z najjaśniejszych gwiazd będzie tam prof. Aleksander Wolszczan z uniwersytetu stanowego Pensylwanii, który 15 lat temu znalazł pierwsze trzy planety poza Układem Słonecznym. Krążą one wokół pulsara (wypalonej gwiazdy) 1500 lat świetlnych od Ziemi. Na wieczornej konferencji prasowej uczony miał ujawnić, że w odkrytym przez niego układzie obok planet zwanych A, B i C, krąży jeszcze jedna, czwarta planeta - pisze "Gazeta Wyborcza".
Współautorem odkrycia jest młody dr Maciej Konacki, pracujący w Caltech w Kalifornii. Planety Wolszczana uderzająco przypominają skaliste globy naszego własnego układu. Ta najbliższa pulsarowi jest malutka (jak nasz Merkury) i ma masę ledwie dwa razy większą niż Księżyc. Natomiast dwie dalsze są większe i blisko cztery razy masywniejsze niż Ziemia. Mimo że w ostatnich latach rozsupłał się worek z odkryciami i do tej pory znaleziono już 130 obcych układów planetarnych, to jeszcze nikomu nie udało się po raz drugi trafić na globy tak bardzo przypominające rozmiarami Ziemię. Wszystkie odkrywane planety mają masy kilkadziesiąt, a nawet kilkaset razy większe, a więc są klasy gazowych gigantów, takich jak Uran lub Jowisz - informuje dziennik.
Na na razie nasze metody wykrywania takich obiektów wokół gwiazd podobnych do Słońca są zbyt ułomne - wyjaśnia dr Konacki. Ostatnia, czwarta pulsarowa planeta - którą prof. Wolszczan odkrył we współpracy z dr. Konackim - jest jeszcze lżejsza. To właściwie spora asteroida, pięć razy mniej masywna od najmniejszego w naszym układzie Plutona - pisze "Gazeta Wyborcza". (PAP)
