Plaga egipska w hrabstwie Los Angeles. Kłopotliwa inwazja małych intruzów

Plaga powoduje, że transport i handel warzywami i owocami jest utrudniony. Jak informuje "Washington Post", tego rodzaju owady po raz pierwszy pojawiły się na półkuli zachodniej. Według Kalifornijskiego Departamentu Żywności i Rolnictwa kwarantanna dotyczy powierzchni około 130 kilometrów kwadratowych.

Samice muszek owocowych Tau składają jaja na owocach. Najbardziej wabią je melony, papryka, papaja, cytrusy, ogórki, dynie, awokado, pomidory, okra i tykwy. Zainfekowane produkty rolne szybko się psują.

Departament informuje, że bez ludzkiej ingerencji plaga będzie się roznosić. Jedna samica może w ciągu swojego życia złożyć ponad 400 jaj.

Dorosłe muszki owocowe Tau osiągają rozmiar około siedmiu milimetrów. Pochodzą z Azji Południowo-Wschodniej. Urzędnicy podejrzewają, że owady zostały przywiezione wraz z owocami. Długo nie mogły się zaaklimatyzować w nowych warunkach, ale w końcu, tak jak wiele innych gatunków inwazyjnych, przystosowały się.

Wprowadzona urzędowo kwarantanna nakłada ograniczenia w transporcie owoców, które stanowią wabiącą bazę dla owocówek. Nie można ich wywozić do nieskażonych obszarów. W sklepach i w restauracjach instaluje się pułapki z feromonami. Wabią one i unieszkodliwiają kolejne generacje owadów.

Komunikat wydany w lipcu przez Departament Rolnictwa przestrzega, że żerowanie larw przyspiesza procesy gnilne, jednak świeże owoce, nawet już zaatakowane przez muszki, ale jeszcze nie zepsute, nadal nadają się do spożycia. Można wyciskać z nich soki, zamrozić, pasteryzować, robić przetwory i trzymać szczelnie zamknięte.

Urzędnicy z Kalifornii apelują, by nie przenosić płodów rolnych poza granice kwarantanny. Zepsute partie owoców i warzyw można wyrzucić do miejskich kontenerów, jednak należy pakować odpadki w podwójne plastikowe torby.