Pieniądze od Billa Gatesa rozwiązały problem z pszenicą
Naukowcom udało się wyhodować nową odmianę pszenicy, odporną na rdzę źdźbłową. Pieniądze na badania dostarczyła fundacja Billa i Melindy Gatesów - informuje "New Scientist".
Rdza źdźbłowa, jedna z najbardziej zjadliwych chorób pszenicy nie była problemem od lat 60. XX wieku, kiedy to do pszenicy wprowadzono trzy geny dające na nią odporność. Stało się to w meksykańskim laboratorium CIMMYT. Obecnie niemal cała uprawiana pszenica - zaspokajająca 20% zapotrzebowania ludzkości na kalorie - ma te trzy geny.
W roku 1999 w Ugandzie pojawił się jednak szczególnie niebezpieczny szczep grzyba Ug99, który powoduje rdzę źdźbłową nawet w przypadku "odpornej" pszenicy. Na razie poza Wschodnią Afryką choroba zaatakowała Iran i dotarła na południe Azji.
Sfinansowany przez fundację Billa i Melindy Gatesów program szybkiego opracowania pszenicy odpornej na Ug99 rozpoczęty w kwietniu 2008 niedawno zakończył się sukcesem - nowa odmiana daje też wyższy plon. Pracami kierował prof. Ravi Singh z CIMMYT.
Uzyskanie odpowiedniej ilości ziarna dla zagrożonych krajów będzie jednak wymagało 2-3 lat.