Pentagon dziękuje: Polska jest cennym sojusznikiem
Dyrektor wydziału bezpieczeństwa międzynarodowego w Pentagonie Alexander Vershbow wyraził satysfakcję z deklaracji rządu Polski o dostarczeniu nowych wojsk do operacji NATO w Afganistanie. Zapowiedział też, że obiecane przez rząd USA rakiety Patriot do 2012 roku będą dostarczane tylko w celach ćwiczebnych i tylko raz na kwartał.
- Witamy z radością gotowość Polski do zwiększenia liczby wojsk w Afganistanie, zważywszy że jest to operacja, która dotyczy bezpieczeństwa nas wszystkich. Polska wysyła bardzo pozytywne przesłanie, że jest cennym sojusznikiem, wnosząc wkład do wspólnego bezpieczeństwa. Na dłuższą metę operacja w Afganistanie jest bardzo ważna dla NATO - powiedział Vershbow.
Poprzedniego dnia prezydent Barack Obama ogłosił plan zwiększenia sił USA w Afganistanie o dalsze 30 tysięcy żołnierzy i wyraził nadzieję na dodatkowy wkład militarny także z krajów koalicji. Oświadczył też jednak, że chce rozpocząć wycofywanie wojsk od lipca 2011 r.
Zapytany, czy nie obawia się, że podanie tego terminu mogłoby posłużyć krajom sojuszniczym, m.in. Polsce, do wycofania wtedy swych wojsk z Afganistanu niezależnie od sytuacji w tym kraju, Vershbow dał do zrozumienia, że jest to termin niewiążący i USA liczą na solidarną postawę sojuszników.
- Nie sądzę, by kraje takie jak Polska, zdając sobie sprawę, jakie są wyzwania i jaka jest stawka, doszły do takiego wniosku. Prezydent Obama jasno oświadczył, że lipiec 2011 r. to moment, w którym zaczniemy przekazywać odpowiedzialność za bezpieczeństwo Afganistanu siłom afgańskim, ale tempo, w jakim będzie się to odbywać i w jakim będziemy redukować nasze wojska, będzie zależeć od sytuacji na froncie. Nie ma żadnego uprzedniego terminarza, gdyż nie chcemy działać pochopnie i przegrać - powiedział Vershbow.
Polski rząd zadeklarował zwiększenie liczby polskich żołnierzy w Afganistanie. - Strategia zakłada zwiększenie polskiego kontyngentu w Afganistanie, od kolejnej, siódmej zmiany, do poziomu 2600 żołnierzy w rejonie operacji i dodatkowych 400 w strategicznym odwodzie - poinformował szef MON Bogdan Klich.
Wcześniej m.in. na ten temat odbyła się telefoniczna rozmowa prezydenta USA Baracka Obamy z polskim premierem Donaldem Tuskiem.
Patrioty w Polsce tylko w celach szkoleniowych
Obiecane przez USA rakiety Patriot będą przekazywane Polsce rotacyjnie do 2012 roku jako rakiety do celów ćwiczebno-szkoleniowych - powiedział Vershbow.
- Rakiety Patriot będą przekazywane do Polski co kwartał, na jeden miesiąc, w celu ćwiczeń i szkolenia, aby pomóc polskim siłom zbrojnym w oswojeniu się z ich działaniem - powiedział Vershbow.
Jak wyjaśnił, rakiety do celów wyłącznie szkoleniowych będą przekazywane "w pierwszym etapie, który potrwa do 2012 roku", i dopiero potem będą dostarczane rakiety w pełni operacyjne.
Pierwsza bateria rakiet Patriot ma się znaleźć w Polsce - jak poinformował minister spraw zagranicznych Radosław Sikorski - prawdopodobnie pod koniec pierwszego kwartału przyszłego roku.