Parada wojskowa z okazji oficjalnych urodzin Elżbiety II
Elżbieta II wraz z 91-letnim księciem Edynburga Filipem, zwolnionym niedawno ze szpitala, uczestniczyła dorocznej paradzie wojskowej organizowanej z okazji jej oficjalnych urodzin, będących uroczystością państwową.
W paradzie ze sztandarem i orkiestrą uczestniczyły cztery pułki królewskiej gwardii w liczbie 400 gwardzistów każdy. Co roku przewodniczenie paradzie na zasadzie rotacji przejmuje jeden z nich.
Na plac ćwiczeń gwardii królewskiej położony obok koszar, gdzie tradycyjnie odbywa się parada, 86-letnia monarchini przyjechała powozem pamiętającym 1881 r.
Z powozem związana jest emocjonalnie, ponieważ jechała nim do ślubu w Opactwie Westminsteru 20 listopada 1947 r. Powóz jest obudowany szkłem. Pierwotny plan zakładał, że Elżbieta II pojedzie powozem otwartym, ale nie zrobiono tak z obawy przed kapryśną pogodą i stanem zdrowia księcia Filipa.
W charakterze konnej eskorty obok powozu jechał wnuk, książę William, który ma honorowy stopień pułkownika gwardii irlandzkiej przyznany mu w ub.r. charakterze prezentu ślubnego przez babkę, następca tronu książę Karol - pułkownik gwardii walijskiej, książę Kentu - pułkownik gwardii szkockiej oraz córka księżniczka Anna - pułkownik Blues & Royals.
Księżna Cambridge Catherine, książę Harry oraz księżna Kornwalii jechali w osobnym powozie.
Książę Karol wystąpił w dorocznej paradzie (Trooping The Colour) po raz pierwszy po tym, gdy od Elżbiety II otrzymał nominację na najwyższą honorową rangę we wszystkich trzech rodzajach sił zbrojnych. Obecnie jest marszałkiem polowym, marszałkiem lotnictwa oraz admirałem floty.
Elżbieta II, będąca tytularnym zwierzchnikiem sił zbrojnych, przyznała mu zaszczytne tytuły w uznaniu wsparcia, które okazał jej osobiście w sprawowaniu tej funkcji. Tymczasem przed kilkoma dniami ogłoszono, że armia z powodu cięć i oszczędności zmniejszy się do 86 tys. ludzi i będzie korzystać z wsparcia rezerwistów i OTK.
Parady wojskowe z okazji oficjalnych urodzin monarchy odbywają się w W. Brytanii od 1748 r.
Elżbieta II w ciągu 60 lat panowania tylko raz nie uczestniczyła w paradzie wojskowej z okazji oficjalnych urodzin w 1955 r., gdy z powodu strajku na kolei uroczystość została odwołana. Po raz pierwszy oglądała ją z balkonu Pałacu Buckingham w 1934 r. w wieku 8 lat. Po raz pierwszy odebrała ją osobiście w 1951 r., wówczas w zastępstwie chorego ojca Jerzego VI.
Z okazji oficjalnych urodzin monarcha ogłasza listę specjalnie wyróżnionych osób w trzech kategoriach (CBE, OBE i MBE).
Tym razem MBE wyróżniony został m.in. polski działacz społeczny Marek Stella-Sawicki, członek Zakonu Polskich Kawalerów Maltańskich, który przewodniczył komitetowi organizacyjnemu budowy Pomnika Polskiego Wysiłku Zbrojnego w Arboretum (Staffordshire) odsłoniętego we wrześniu 2009 r., i przewodniczący Polish Heritage Society w W.Brytanii, towarzystwa dbającego o polski dorobek kulturalny na Wyspach i tradycję.
