Papież przeciwko wykorzystywaniu i cierpieniom dzieci
Jan Paweł II wezwał do
pochylenia się z troską nad losem chorych, głodnych, a nierzadko
też okrutnie wykorzystywanych dzieci. Poświęcił im przemówienie
poprzedzające modlitwę Anioł Pański, odmawianą z wiernymi na placu
św. Piotra.
Papież przypomniał, że "wycieńczenie i złe odżywianie spotęgowane brakiem opieki zdrowotnej nadal są codzienną przyczyną śmierci wielu dzieci, którym brakuje do życia nawet niezbędnego minimum".
"W niektórych zakątkach ziemi, zwłaszcza w krajach najuboższych, dzieci i młodzież padają ofiarą straszliwej formy przemocy: angażuje się je do walki w tzw. 'zapomnianych konfliktach'. W ten sposób poddawane są oburzającej przemocy dwojakiego rodzaju: stają się ofiarami, a jednocześnie żołnierzami w wojnie rozpętanej przez nienawiść dorosłych" - powiedział papież.
Ojciec Święty przypomniał, że dzieciom poświęcił w tym roku tradycyjne przesłanie na Wielki Post. Wezwał, aby "niemy krzyk bólu dzieci nie pozostał niewysłuchany".
Jan Paweł II przypomniał także o zaplanowanym na czwartek spotkaniu z młodzieżą włoską oraz o obchodzonym za tydzień, w Niedzielę Palmową, 29. Światowym Dniu Młodzieży.
W pierwszym dniu Wielkiego Tygodnia papież będzie celebrował na placu św. Piotra uroczystą mszę poprzedzoną tradycyjną procesją z gałązkami palm. W środę spotka się z wiernymi na audiencji generalnej, a w czwartek mszą Wieczerzy Pańskiej rozpocznie uroczystości Triduum Paschalnego.
W tym roku jak zwykle Jan Paweł II będzie przewodniczył wszystkim uroczystościom religijnym związanym ze świętami Wielkanocy. W Wielki Piątek weźmie udział w tradycyjnej Drodze Krzyżowej w rzymskim Koloseum. Rozważania odczytywane podczas nabożeństwa napisał tym razem były opat z zakonu cystersów reformowanych (trapistów) ks. André Louf, obecnie wiodący żywot pustelnika.
W Wielką Sobotę papież będzie przewodniczył w bazylice watykańskiej nabożeństwu Wielkanocnego Czuwania, a w Niedzielę Wielkanocną odprawi uroczystą mszę, po której udzieli błogosławieństwa "Miastu i Światu" (Urbi et Orbi).
Z okazji świąt wielkanocnych izraelscy botanicy z uniwersytetu Ben Guriona zapowiedzieli, że przekażą papieżowi niezwykle rzadkie kwiaty lilii tzw. lilie Madonny. Śnieżnobiałe kwiaty o intensywnym zapachu są symbolem czystości Maryi i przez malarzy często były umieszczane w dłoniach Anioła Gabriela w scenie Zwiastowania.