Towarzyszyli mu ordynariusz kijowsko-żytomierski biskup Jan Purwiński i zwierzchnik Kościoła greckokatolickiego kardynał Lubomyr Huzar. Na przyjazd Ojca Świętego czekało ok. 700 osób - wiernych i zwykłych przechodniów, którzy chcieli zobaczyć Jana Pawła II. Wśród nich byli także pielgrzymi z Polski, m.in. chór z Lublina.
Czekaliśmy na przyjazd Ojca Świętego 10 lat. Od kilku miesięcy modliliśmy się codziennie, by pielgrzymka doszła do skutku i by Jan Paweł II odwiedził naszą parafię - mówił dzień wcześniej ksiądz Józef Kostewski z parafii Św. Aleksandra.
Kościół św. Aleksandra to najstarszy katolicki obiekt sakralny w Kijowie. Wybudowany w latach 1817-42 i poświęcony w 1853 roku, służył wiernym aż do czasu największych represji stalinowskich. W 1937 r. proboszcz ks. Zygmunt Kwaśniewski został zamordowany, zaś kościół na długie lata zamknięto. Budynek służył później jako biura administracyjne dla dwóch zakładów oraz jako kwatera dla robotników. Później przekazano go Uniwersytetowi Kijowskiemu, który zbudował tu planetarium.
Katolicy odzyskali kościół na początku lat 90., a 13 stycznia 1991 roku odprawiono w nim pierwszą mszę. Dziś odprawiane są tam msze święte po polsku, ukraińsku i angielsku.
Na kilka godzin przed przyjazdem papieża milicja i służba bezpieczeństwa zamknęły ulice prowadzące do świątyni. (an)
Posłuchaj w WP dźwiękowych relacji Radia Watykańskiego z Ukrainy
