Obchody 80-lecia Białowieskiego Parku Narodowego
W Białowieży (podlaskie) odbywają się w piątek obchody 80-lecia powstania Białowieskiego Parku Narodowego, najstarszego w kraju obszaru chronionego, słynącego w świecie m.in. z hodowli żubrów.
W czasie uroczystego posiedzenia rady naukowej parku rok 2002 zostanie ogłoszony rokiem Puszczy Białowieskiej. W ramach obchodów roku puszczy, m.in. para białowieskich żubrów zostanie ofiarowana cesarskiemu zwierzyńcowi w Austrii.
Dyrektor Białowieskiego Parku Narodowego Stanisław Okołów (PAP/Adam Tuchliński) 29 grudnia 1921 r. wydzielony został w puszczy pierwszy rezerwat o charakterze parku natury i ten dzień przyjmuje się za datę powstania najstarszego w Polsce parku narodowego. Dyrektor Białowieskiego Parku Narodowego Czesław Okołów zwraca uwagę, że dzięki temu nasz kraj był czwartym w Europie (po Szwecji, Hiszpanii i Szwajcarii), który takie chronione obiekty posiadał.
Według Okołowa, park w Białowieży ciągle jest jednak zbyt mały, by móc skutecznie chronić w nim przyrodę. Przypomina, że średnia wielkość europejskiego parku narodowego sięga 52 tys. ha, podczas gdy Białowieski Park Narodowy jest pięć razy mniejszy.
Poprzedni minister środowiska Antoni Tokarczuk zapowiadał prawie 6-krotne jego powiększenie, ale jego plany, którym sprzeciwiały się lokalne samorządy, nie doszły do skutku, także z powodów finansowych. (mag)