NASA postanowiła przedłużyć misję promu Atlantis

Zlikwidowanie uszkodzenia w powłoce termicznej w tylnej części wahadłowca, która powstała podczas startu i przechodzenia przez atmosferę, potrwa ok. dwóch dni i będzie wymagać dodatkowego wyjścia astronautów w przestrzeń kosmiczną - oświadczył kierownik misji John Shannon. Dodał, że uszkodzenie najprawdopodobniej nie grozi katastrofą, ale niepokoi inżynierów NASA.

Shannon przyznał jednak, że jeśli uszkodzenie nie zostanie naprawione, może spowodować uszkodzenie warstwy izolacyjnej podczas lądowania.

Uszkodzenie powłoki termicznej było przyczyną tragicznej katastrofy promu Columbia w 2003 r., który rozpadł się w atmosferze podchodząc do lądowania. Cała siedmioosobowa załoga poniosła śmierć.