Nadciąga huragan - Nowy Orlean ewakuowany
Przymusową ewakuacje
mieszkańców Nowego Orleanu zarządzono w związku ze
zbliżaniem się potężnego huraganu Katrina. W mieście ma pozostać
tylko personel niezbędnych służb.
Huragan osiągnął nad Zatoką Meksykańską najwyższy, piąty stopień w skali Saffira-Simpsona i zbliża się do południowych wybrzeży Luizjany. Prędkość wiatru utrzymuje się na poziomie prawie 290 kilometrów na godzinę, a w porywach przekracza 300 kilometrów na godzinę - informuje telewizja CNN.
Prezydent George W. Bush ogłosił już w Luizjanie stan klęski żywiołowej. Władze Nowego Orleanu zarządziły ewakuację setek tysięcy ludzi z tego bardzo zagrożonego miasta. Mogą się ziścić nasze najgorsze obawy. Niech Bóg ma nas w swojej opiece - powiedział burmistrz Nowego Orleanu Ray Nagin, ogłaszając ewakuację.
Nowy Orlean ma ok. 485 tysięcy mieszkańców. Wielu wyjechało już z miasta w obawie przed żywiołem. Dla tych, którzy nie będą się mogli ewakuować ze względu na stan zdrowia i inne powody, przygotowano dziesięć w miarę bezpiecznych schronień w mieście. Do tych, którzy będą musieli pozostać w Nowym Orleanie, władze zaapelowały o zabranie ze sobą do tych schronisk zapasów żywności i napojów na kilka dni.
Nowy Orlean jest zagrożony szczególnie, ponieważ znaczna część tego miasta znajduje się poniżej poziomu morza i może zostać zatopiona. Mieszkańcom nakazano więc szukanie schronienia w głębi lądu. CNN informuje, że gdyby ziścił się najgorszy z możliwych scenariuszy, większość Nowego Orleanu mogłaby się znaleźć prawie pięć metrów pod wodą. Przywracanie dostaw energii elektrycznej i wody pitnej zapewne trwałoby miesiącami.
W amerykańskich statystykach, prowadzonych od XIX wieku, odnotowano dotychczas tylko trzy tak potężne huragany. Ostatnim był Andrew, który w 1992 r. zabił na południu Florydy 43 ludzi i spowodował zniszczenia, oszacowane na 30,5 miliarda USD. Pozostałe dwa to huragan, który w 1935 r. pochłonął 600 ofiar śmiertelnych na Florydzie (huraganom nie nadawano jeszcze wtedy imion; praktykę tę wprowadzono w 1953 r.), oraz huragan Camille, który zdewastował Missisipi w 1969 r., zabijając 256 osób i powodując straty materialne wysokości 1,4 miliarda USD.
Katrina, która - jeszcze jako huragan 1 stopnia w 5-stopniowej skali - zabiła na Florydzie dziewięć osób, prawdopodobnie uderzy na Luizjanę w poniedziałek rano.