Mekka oczekuje dwóch milionów pielgrzymów
Setki tysięcy muzułmanów od wielu dni
przybywają do Arabii Saudyjskiej, by wziąć udział w
rozpoczynających się w piątek rytuałach, związanych z pielgrzymką
śladami Mahometa, zwaną hadż. Saudyjczycy oczekują, że w
tegorocznych obchodach hadżu weźmie udział co najmniej dwa miliony
wiernych z całego świata.
Na dzień przed rozpoczęciem ceremonii hadżu w świętych miastach islamu - Mekce i Medynie, władze Arabii Saudyjskiej ostrzegły, że nie będą tolerować niepokojów i "stanowczo rozprawią się" z osobami, które zakłócałyby tok ceremonii.
Nad bezpieczeństwem pielgrzymów ma czuwać pięć tysięcy żołnierzy, policja oraz specjalne jednostki antyterrorystyczne armii saudyjskiej. Od czwartku nad Mekką krążyły wojskowe śmigłowce, obserwujące płynące w kierunku miasta tłumy.
Wstępem do piątkowych ceremonii w Mekce były środowe modlitwy pielgrzymów przy grobie proroka Mahometa w Medynie.
Położona w Arabii Saudyjskiej Mekka, rodzinne miasto Mahometa, jest centralnym punktem świata islamu. Muzułmanie na całym świecie zawsze odmawiają modlitwy zwróceni w kierunku Mekki. Hadż - pielgrzymka - jest obowiązkiem każdego muzułmanina. Jest obok modlitwy, wyznania wiary, jałmużny i postu jednym z pięciu filarów wiary islamskiej.
Hadż upamiętnia postać Mahometa, twórcy islamu, który urodził się w Mekce, a w 622 roku prześladowany uciekł wraz z uczniami do Medyny (wydarzenie to teologia muzułmańska określa mianem "hidżry" - wywędrowania). Do swojego rodzinnego miasta powrócił po ośmiu latach już jako wódz zwycięskiej armii muzułmanów. Hadż to dla wyznawców islamu także pielgrzymka duchowa, która oczyszcza duszę z grzechów i zapewnia jej uczestnikom darowanie win.
Pielgrzymka odbywa się w miesiącu zu al-hidżdża roku muzułmańskiego, a uczestnik po jej zakończeniu otrzymuje zaszczytny tytuł hadżi - pielgrzym. (iza)