Londyn kontra Paryż - które miasto wolą turyści?

Według danych instytutu w 2002 r. brytyjską stolicę odwiedziło 11,6 mln podróżnych z zagranicy, podczas gdy Paryż tylko ok. 9 mln. W 2003 r. Londyn umocnił swoją pozycję pierwszego miasta turystycznego Europy, a w 2004 r. prawdopodobnie może spodziewać się jeszcze większej liczby przyjezdnych - ocenia Mintel.

Przypisywana przez brytyjski instytut Paryżowi liczba 9 mln turystów "dotyczy jedynie przyjazdów cudzoziemców do oficjalnej sieci hotelowej" - odpiera paryski Urząd Turystyki i Kongresów w komunikacie. "Łączna liczba turystów zagranicznych, zarejestrowanych w 2002 r. w Paryżu, sięgnęła 15 mln, do czego trzeba jeszcze dodać 11 mln turystów francuskich, co w sumie daje 26 mln podróżnych".

Według instytutu Mintel do Londynu przyciąga turystów "bogactwo historyczne miasta, w połączeniu z nowymi ekscytującymi atrakcjami". Wielkim powodzeniem cieszą się projekty wzniesione w związku z obchodami 1000-lecia miasta, wśród nich zwłaszcza muzeum sztuki współczesnej Tate Modern oraz wielkie koło widokowe London Eye. Popularne wśród turystów są także British Museum i National Gallery, do których wstęp jest bezpłatny.

Miasto nad Tamizą niesłychanie skorzystało również na tanich liniach lotniczych, które niedawno połączyły Londyn z nowymi miastami w Europie. Po Amerykanach najczęściej przyjeżdżają do brytyjskiej stolicy Francuzi. W 2002 r. odwiedziło Londyn 2,5 mln podróżnych z Ameryki i ponad 1 mln z Francji.

W Paryżu, według brytyjskiego instytutu, największą turystyczną atrakcją jest park rozrywek EuroDisney. Dalsze miejsca, w tabeli najczęściej odwiedzanych miejsc nad Sekwaną, zajmują katedra Notre Dame, bazylika Sacre Coeur i Wieża Eiffla.

W czołówce najczęściej odwiedzanych miast w Europie znalazły się ponadto Amsterdam, Rzym i Dublin. W ostatnim czasie wyraźnie rośnie też popularność stolicy Estonii, Tallina, oraz Sztokholmu, Budapesztu, Lizbony i chorwackiego Dubrownika.