Kobieta-ksiądz wygłosi kazanie dla Obamy
Po raz pierwszy w historii USA kobieta wygłosi kazanie podczas Narodowego Dnia Modlitwy, który odbędzie się dzień po zaprzysiężeniu Baracka Obamy na 44. prezydenta Stanów Zjednoczonych. Kaznodzieją będzie ks. dr Sharon E. Watkins z Kościoła Uczniów Chrystusa, kongregacjonalistycznej denominacji protestanckiej o liberalnym zabarwieniu. Nabożeństwo odbędzie się w (episkopalnej) Katedrze Narodowej w Waszyngtonie.
Od 2005 roku pastor Watkins przewodniczy Kościołowi Uczniowie Chrystusa (Disciples of Christ), który posiada niespełna 700 tys. wiernych w USA i Kanadzie. Była pierwszą kobietą, którą wybrano na zwierzchnika Kościoła zaliczanego do głównego nurtu protestanckiego (mainline Protestant).
Duchowna nie jest osobą powszechnie znaną w USA jak pastorowie Billy Graham czy Rick Warren, który poprowadzi modlitwę podczas inauguracji. Prezydenta-elekta poznała podczas spotkania w czasie kampanii wyborczej, kiedy to senator z Illinois odbył spotkanie z duchownymi różnych wyznań, reprezentujących zarówno konserwatywne, jak i liberalne poglądy. Watkins zaimponowała Obamie umiejętnością łączenia skłóconych stron oraz akcentowania tych zagadnień i haseł, które były kluczowe dla zwycięskiej kampanii Obamy, a więc nadziei i optymizmu na lepsze.
Biuro zajmujące się przygotowaniami do inauguracji prezydentury Obamy poinformowało, że wybór Watkins był już przesądzony zanim ogłoszono zręby planu inauguracyjnego. Kazanie wielebnej Watkins nie będzie sprawdzane wcześniej przez administracje prezydenta, a sama zainteresowana powiedziała prasie, że jej kazanie będzie utrzymane w duchu otwartego chrześcijaństwa, nie wykluczającego osób o innym światopoglądzie.