Kiedy Środa Popielcowa? Kościół określa, kogo obowiązuje post i czy powinno się iść na mszę

Środa Popielcowa to kluczowy moment w kalendarzu katolickim, oznacza początek Wielkiego Postu, okresu czterdziestu dni (nie licząc niedziel) przygotowań do Wielkanocy.

Środa Popielcowa przypada na 46 dni przed Niedzielą Wielkanocną i jest obchodzona w różnych terminach każdego roku, zależnie od daty Wielkanocy. W 2025 roku przypada na 5 marca. W tym dniu katolicy uczestniczą w mszy, podczas której ksiądz posypuje głowy wiernych popiołem, symbolizującym oczyszczenie. Wypowiadane są wtedy słowa: "Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz".

Symbolika Środy Popielcowej koncentruje się wokół pokuty i przemijania. Podczas mszy w tym dniu wierni otrzymują na czole znak krzyża wykonany z popiołu. Popiół, używany podczas obrzędu, zazwyczaj pochodzi ze spalonych gałązek palmowych z poprzedniego roku, użytych podczas Niedzieli Palmowej. Gesty te mają przypominać o śmiertelności człowieka i potrzebie pokuty za grzechy.

W Środę Popielcową katolicy powinni przestrzegać postu ilościowego i jakościowego, którego zasady zależą od wieku wiernego. Oprócz tego, od tego dnia zaleca się unikanie hucznych imprez i głośnej muzyki. Wierni często decydują się na dodatkowe postanowienia, takie jak rezygnacja z alkoholu, używek czy social mediów.

Choć udział we mszy świętej w Środę Popielcową nie jest obowiązkowy, duchowni zachęcają do uczestnictwa. To czas duchowego przygotowania na zmartwychwstanie Jezusa. W okresie Wielkiego Postu katolicy mają wiele okazji do odwiedzenia kościoła, m.in. podczas drogi krzyżowej czy gorzkich żali.