Implant w mózgu pozwala widzieć
Wprowadzony do kory wzrokowej mózgu implant może w przyszłości pozwolić na przywrócenie wzroku osobom, które straciły wzrok z powodu uszkodzenia oczu. Dają na to nadzieję badania przeprowadzone z małpami - informuje pismo "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Wiele chorób prowadzących do utraty wzroku - na przykład degeneracja plamkowa czy jaskra - niszczy oczy, ale nie narusza położonych w mózgu ośrodków odpowiedzialnych za odbiór wrażeń wzrokowych.
John Pezaris i Clay Reid wprowadzili małpom elektrody do bocznej części jądra kolankowatego wzgórza, gdzie następuje przełączenie pomiędzy włóknami nerwowymi, którymi impulsy płyną od siatkówki oka. Stymulując elektrycznie odpowiednie punkty wzgórza, doprowadzali do podobnych ruchów oka, co przy bezpośredniej reakcji małpy na punkt świetlny, śledzony na ekranie komputerowego monitora.
Jednakowe reakcje na bodźce świetlne i elektryczne świadczą, że mózgi małp traktowały elektryczne impulsy tak samo jak normalne bodźce wzrokowe - "widziały" je. Dzięki postępom w technikach wprowadzania elektrod do mózgu, w przyszłości powinno być możliwe opracowanie protez, które pobudzając odpowiednie miejsca w mózgu, dawałyby niewidomym chociaż częściową możliwość widzenia.