Gongadze był znany na Ukrainie jako konsekwentny krytyk polityki prezydenta Leonida Kuczmy. W swoich publikacjach zarzucał mu niedemokratyczne metody rządzenia, autorytaryzm, powiązania ze światem przestępczym i dążenie do ustanowienia na Ukrainie totalitarnego reżimu.
Dziennikarz zaginął w centrum Kijowa 16 września ubr. Do dziś nie wiadomo kto, dlaczego i w jaki sposób go zamordował. O zlecenie porwania opozycja oskarża prezydenta Kuczmę.
Nagroda w wysokości 20 tys. dolarów jest przyznawana corocznie dziennikarzom, którzy bronią zasad OBWE w dziedzinie praw człowieka, wzmacniania demokracji i wolności środków masowego przekazu. (mon)
