Gąsienice o ubogiej diecie mniej podatne na ataki ptaków

Badacze z University of California w Irvine i Wesleyan University uważają, że jest to związane z umaszczeniem i zachowaniami gąsienic specjalizujących się w określonych roślinach, które wyewoluowały efektywniej w kierunku wtapiania się w tło niż ich wszystkożerne kuzynki. Gąsienice poruszające się między różnymi gatunkami roślin nie są tak dobrze zakamuflowane, co sprawia, że głodnym ptakom łatwiej je zauważyć.

- To klasyczny przykład: ryzyko kontra nagroda - twierdzi biolog ewolucyjny Kailen Mooney z UC. Gąsienica musi wybrać między szerszą gamą roślin i wystawianiem się na większe ryzyko złapania przez ptaka a dysponowaniem ograniczonym menu z mniejszym niebezpieczeństwem ze strony drapieżników.

Mooney i biolog Michael Singer z Wesleyan poprowadzili badanie, którego opis ukazał się w internetowym wydaniu magazynu "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Co więcej, badacze odkryli, że wszystko to ma znaczenie dla roślin. Gatunki objadane przez gąsienice bardziej podatne na ataki ptaków (a więc te o urozmaiconej diecie) korzystają na działaniach skrzydlatych sprzymierzeńców. Gatunki, które żywią owady o restrykcyjnym menu, nie mają z działań ptaków wielu korzyści i muszą bronić się same.

Mooney podkreślił, że badanie daje wgląd nie tylko w proces ewolucji diety gąsienic, ale i świadczy o dużym znaczeniu sposobu ich odżywiania dla związanych z nimi roślin i ptaków.

Zobacz więcej w serwisie pogoda.