Czołgi na promenadzie

17 maja 2009 roku Tamilskie Tygrysy, walczące o niepodległość na północy Sri Lanki, ogłosiły, że składają broń. Zakończył się etniczny konflikt, w którym uczestniczyło kilka pokoleń Tamilów i Syngalezów, a około 100 tysięcy osób straciło życie.

Separatystyczna grupa zbrojna powstała w 1976 w odpowiedzi na narastające represje syngaleskiej większości rządzącej wyspą. Siedem lat później wybuchła wojna domowa.

Z okazji zwycięstwa nad Tamilami w stolicy kraju co roku organizowana jest defilada. W Kolombo prezentują się jednostki lądowe, morskie i powietrzne.

W tym roku uroczystości zaplanowano na 19 maja. Zanim jednak Lankijczycy rozpoczną świętowanie, armia przeprowadza generalne próby, by za dwa dni wszystko było zapięte na ostatni guzik.

Na zdjęciu: żołnierze jednostek pancernych ćwiczą przed defiladą na nadmorskiej promenadzie w Kolombo.

(wp.pl/sol)

Równo trzy lata temu Tamilskie Tygrysy zrezygnowały z postulatów o secesji. Plany zakładały powstanie państwa tamilskiego na północno-wschodnich krańcach wyspy.

Na zdjęciu: artyleria i wojskowe wozy transportowe na na promenadzie w Kolombo.

Zobacz więcej zdjęć armii Sri Lanki

Wojna domowa wybuchła na Sri Lance w 1983 roku. Z przerwami trwała do 2009 roku. Szacuje się, że ofiarami konfliktu padło od 70 do 100 tysięcy osób.

Na zdjęciu: weteran wojny domowej przygląda się próbom przed wojskową paradą, równocześnie na wyspie trwają obchody tygodnia bohaterów wojennych.

Zobacz więcej zdjęć armii Sri Lanki

Założycielem i liderem Tamilskich Tygrysów był Velupillai Prabhakaran. Został zabity przez armię rządową 18 maja 2009 roku. Od 1991 roku był ścigany przez Interpol, a Tygrysy były uznawane za organizację terrorystyczną przez 32 państwa.

Na zdjęciu: Lankijscy żołnierze maszerują nadmorską promenadą w ramach prób przed defiladą.

Tamilskie Tygrysy obrały radykalną drogę do wyzwolenia. Metodą eliminacji nieprzychylnych środowisk były strzały snajperów i ataki bombowe (w tym samobójcze). Ich ofiarą padło kilkudziesięciu przedstawicieli rządu i parlamentu.

Na zdjęciu: żołnierze wypoczywają pomiędzy próbami i skrywają się w cieniu przed ponad trzydziestostopniowym upałem.

Najbardziej spektakularnymi atakami było zabicie byłego premiera Indii Rajiva Gandhiego i prezydenta Sri Lanki Ranasinghe Premadasy

Na zdjęciu: siły specjalne Sri Lanki przejeżdżają na motocyklach ulicami Kolombo.

Prócz ataków samobójczych, Tygrysy wykorzystywały w walce oddziały składające się z dzieci i kobiet. Tamilowie nie przebierali w środkach. Przez lata byli ofiarami etnicznych czystek, a podczas wojny odpowiedzieli na nie równie brutalnie. Rugowali muzułmanów i Syngalezów z opanowanych terenów, wybijając nieraz całe wsie.

Na zdjęciu: lankijski żołnierz rozmawia przez telefon w przerwie pomiędzy próbami.

W latach 2008-2009 armia rządowa przeprowadziła zdecydowaną ofensywę, mającą na celu zakończenie wojny domowej raz na zawsze. Po utracie pozycji na wschodzie wyspy, separatystom pozostały ostatnie bastiony na północy.

Na zdjęciu: marynarze trenują przed paradą. W tle okręt wojenny lankijskiej floty.

Zobacz więcej zdjęć armii Sri Lanki

Ostateczna bitwa rozegrała się w maju 2009 roku. W ciągu ostatnich 10 dni walk zginęło w sumie ponad dwa tysiące ludzi, co stanowi około 2% wszystkich ofiar wojny domowej, które ginęły przez 26 lat.

Na zdjęciu: samoloty lankijskich sił powietrznych przelatują nad Kolombo.

Zobacz więcej zdjęć armii Sri Lanki

Uderzenie sił konwencjonalnych na rozproszone oddziały tamilskich rebeliantów jest również jedną z nielicznych - w czasach nowożytnych - udanych kampanii wojskowych wymierzonych w partyzantkę.

Na zdjęciu: odpoczynek pomiędzy próbami.

(wp.pl/sol)