Bin Laden chciał zamieszkać w Wielkiej Brytanii

Bin Laden chciał opuścić swą bazę w Sudanie w 1995 roku, gdy już planował ataki terrorystyczne na USA, i zwrócił się do swych zwolenników w Londynie, by wybadali, czy będzie mógł osiedlić się w Wielkiej Brytanii.

Brytyjskim ministrem spraw wewnętrznych był wówczas konserwatysta Michael Howard. Jego doradcy poinformowali go, że saudyjski rebeliant, o którym świat niewiele wówczas wiedział, chce zwrócić się o azyl. W latach 90. wielu krewnych bin Ladena posiadało nieruchomości w Londynie.

Prośba bin Ladena napłynęła kilka miesięcy po tym, jak zorganizował on szczyt terrorystyczny w Manili w styczniu 1995 roku, na którym rozpoczęto planowanie zamachów z wykorzystaniem samolotów pasażerskich jako bomb.

Do tego czasu terrorysta przeniósł już część swego majątku do Londynu, by umożliwić swym zwolennikom utworzenie siatki terrorystycznej w Europie.

To prawda, że niewiele o nim wówczas wiedzieliśmy, ale dotarła do mnie informacja, że bin Laden był bardzo zainteresowany przyjazdem do W. Brytanii. Wyglądało to na poważną prośbę. Miał już tutaj ludzi, i kto wie jak potoczyłaby się historia, gdyby się tutaj wtedy pojawił? - powiedział cytowany przez "Timesa" Howard.

Bin Laden nie złożył jednak formalnego wniosku o azyl, a resort spraw wewnętrznych, po zbadaniu sprawy, wykluczył możliwość przyznania mu prawa do azylu na mocy prawa imigracyjnego.

Szanse bin Ladena na azyl na Wyspach badać miał saudyjski biznesmen Chaled al-Fawwaz, który przyjechał do Wielkiej Brytanii w 1994 roku i był de facto ambasadorem szefa Al-Kaidy. Bin Laden obawiał się wówczas wydalenia z Sudanu.

Według "Timesa", bin Laden jako nastolatek podróżował po Europie z rodziną i był nawet fanem klubu piłkarskiego Arsenal Londyn, choć niewiadomo czy był kiedyś na meczu.

Brytyjski i amerykański wywiad po raz pierwszy zainteresowały się byłym inżynierem w 1980 roku, gdy po inwazji radzieckiej na Afganistan walczył po stronie mudżahedinów - był po tej samej stronie co znienawidzony później przez niego Zachód.

W 1989 roku bin Laden powrócił do Arabii Saudyjskiej, ale dwa lata później znalazł się w areszcie domowym za działalność opozycyjną. W 1991 roku uciekł do Afganistanu, potem do Chartumu w Sudanie, gdzie do władzy doszli islamscy fundamentaliści. Po pięciu latach został wydalony z Sudanu i ponownie znalazł się w Afganistanie.

W 1998 roku, przed atakami na ambasady USA w Kenii i Tanzanii, bin Laden znalazł się na liście poszukiwanych przez amerykańskie Federalne Biuro Śledcze (FBI)
.

Anna Widzyk