Benedykt XVI zaproszony do Anglii i Walii

Czekaliśmy, aż nowy papież zadomowi się na urzędzie i zdawaliśmy sobie sprawę, iż otrzymał zaproszenia z różnych krajów, ale uznaliśmy, że obecny moment jest odpowiedni, by go formalnie zaprosić - powiedział dziennikarzom sekretarz prasowy arcybiskupa Westminsteru Austin Ivereigh.

Jeżeli Benedykt XVI przyjmie zaproszenie, to Kościół katolicki Anglii i Walii wspólnie z rządem przystąpi do opracowywania programu przewidującego m.in. spotkanie z Elżbietą II i Tonym Blairem.

Teoretycznie wizyta mogłaby zostać rozciągnięta na Irlandię Płn., jeśli 34 irlandzkich biskupów spotykających się w najbliższym tygodniu na wiosennych obradach w Maynooth dołączy się do zaproszenia abp. Westminsteru. Jan Paweł II miał w planach odwiedzenie Armagh w Irlandii Płn., ale wizyta nie doszła do skutku ze względów bezpieczeństwa.

Irlandia Płn. podlega kościelnej jurysdykcji konferencji biskupów Irlandii. Odrębną hierarchię i jurysdykcję ma także kościół katolicki w Szkocji. Z tego powodu zaproszenie kardynała Murphy- O'Connora formalnie obejmuje tylko Anglię i Walię.

Kardynał Keith O'Brien, przewodniczący konferencji biskupów Szkocji, powiedział już, iż w razie zaakceptowania zaproszenia do odwiedzin Anglii i Walii będzie usilnie nalegał na papieża, "by spędził trochę czasu w Szkocji, gdzie czeka go bardzo serdeczne przyjęcie".

Irlandzcy biskupi zaprosili Jana Pawła II w 2004 roku do odwiedzenia Irlandii, dokąd przybył on z jedną z pierwszych swoich podróży duszpasterskich w 1979 roku, ale następna wizyta nie doszła do skutku ze względu na stan zdrowia papieża.

Benedykt XVI zapowiedział, iż pierwszym krajem, który odwiedzi, będzie Polska, a zobowiązał się już do odwiedzenia w maju 2007 roku Brazylii i spotkania z biskupami Ameryki Łacińskiej.