Audiencja generalna w Środę Popielcową w Watykanie

Papież Benedykt XVI, który w Środę Popielcową pokazał się po raz pierwszy publicznie od poniedziałkowej zapowiedzi swej abdykacji 28 lutego, został entuzjastycznie powitany przez wiernych przybyłych na przedostatnią audiencję generalną w jego pontyfikacie.

Około 8 tysięcy osób zebranych w watykańskiej Auli Pawła VI na rozpoczętej przed południem audiencji bardzo długą owacją i okrzykami zareagowało na wejście papieża.

Benedykt XVI skromnym uśmiechem przyjął wielki entuzjazm wiernych. - Dziękuję za waszą sympatię - powiedział papież. Następnie wyjaśnił wiernym powody swojej decyzji i podziękował za miłość. - Rezygnuję dla dobra Kościoła - powiedział w pierwszym zdaniu homilii.

(PAP/WP.PL/meg)

Audiencja rozpoczęła się odczytaniem ewangelii wg św. Łukasza, która dotyczyła 40 dni przebywania Jezusa na pustyni i kuszenia przez szatana. Ewangelia została odczytana w kilku językach, m.in. w języku polskim.

Po odczytaniu ewangelii papież powiedział, że w pełni świadom powagi swojego czynu postanowił zrezygnować z posługi, która wymaga siły, a której jemu brakuje. Benedykt XVI podkreślił, że ustępuje "dla dobra Kościoła".

Papież oświadczył: - Drodzy bracia i siostry, jak wiecie postanowiłem zrezygnować z posługi, którą Pan mi powierzył 19 kwietnia 2005 roku. Uczyniłem to w całkowitej wolności dla dobra Kościoła, po długiej modlitwie i rozważeniu tego przed Bogiem i moim sumieniem, świadom powagi takiego aktu, ale także tego, że nie jestem już w stanie pełnić posługi Piotrowej z taką siłą fizyczną, jakiej ona wymaga.

- Dziękuję wszystkim za miłość i modlitwę, z jakimi mi towarzyszyliście - mówił Benedykt XVI. - W tych niełatwych dla mnie dniach odczuwałem niemal fizycznie siłę modlitwy. Módlcie się nadal za mnie, za Kościół i za przyszłego papieża. Pan nas poprowadzi! - zakończył Benedykt XVI.

Wierni przyjęli te słowa kolejną owacją.

W swym rozważaniu Benedykt XVI mówił także o rozpoczynającym się w środę Wielkim Poście i o czytanej ewangelii o kuszeniu Chrystusa na pustyni. Zdaniem papieża, obraz kuszenia powinien nas przestrzegać przed traktowaniem Boga instrumentalnie. Ojciec Święty podkreślił, że Wielki Post w obchodzonym właśnie Roku Wiary powinien być czasem nawrócenia. Wezwał też do praktykowania miłosierdzia w życiu codziennym, szczególnie wobec ciężko chorych.

Ale z programu na najbliższe dni wynika, że Benedykt XVI pojawi się publicznie jako papież jeszcze tylko kilka razy, a okazji do pożegnania z nim będzie niewiele.

W niedzielę 17 lutego papież rozpocznie wraz ze swymi najbliższymi współpracownikami z Kurii Rzymskiej rekolekcje wielkopostne, które poprowadzi przewodniczący Papieskiej Rady Kultury kardynał Gianfranco Ravasi, obecnie wymieniany jako jeden z jego możliwych następców.

Do soboty 23 lutego Benedykt XVI nie będzie pokazywać się publicznie. Z powodu rekolekcji nie odbędzie się środowa audiencja generalna 20 lutego.

Mimo wielokrotnie wyrażanego pragnienia i deklaracji, papież nie pojedzie do Rio de Janeiro w Brazylii na Światowe Dni Młodzieży pod koniec lipca.

W poniedziałek Benedykt XVI zapowiedział, że 28 lutego o godzinie 20 zakończy się jego pontyfikat. Papież umotywował swą decyzję wiekiem i brakiem sił, niezbędnych do sprawowania posługi biskupa Rzymu.

- W dzisiejszym świecie, podlegającym błyskawicznym zmianom i wstrząsanym kwestiami o wielkim znaczeniu dla życia wiary, by zarządzać nawą świętego Piotra i głosić Ewangelię, konieczny jest zarówno wigor ciała, jak i duszy, które w ostatnich miesiącach zmniejszyły się we mnie w taki sposób, że musiałem uznać moją niezdolność do dobrego sprawowania powierzonej mi posługi - wyjaśnił Benedykt XVI.

Po rezygnacji Benedykta XVI w Stolicy Apostolskiej rozpocznie się sede vacante (łac. przy nieobsadzonej stolicy), która potrwa do wyboru nowego papieża przez konklawe.

Według źródeł historycznych jest to pierwszy przypadek dobrowolnej rezygnacji papieża od XIII wieku, kiedy to ustąpił po kilku miesiącach pontyfikatu benedyktyński zakonnik Celestyn V. Nastąpiło to w grudniu 1294 roku.