Amerykanie: gdzie właściwie jest ten Irak?
Większość młodych ludzi w Ameryce nie zna geografii. Nie potrafią znaleźć na mapie Iraku, mimo że wojska amerykańskie są tam już od trzech lat - wynika z opublikowanego badania przeprowadzonego na zamówienie "National Geographic".
Mniej niż 40% Amerykanów w wieku 18-24 lat potrafiło zlokalizować Irak na mapie Bliskiego Wschodu - wynika z badania przeprowadzonego na zamówienie "National Geographic".
Na tej samej mapie zaledwie 25% potrafiło wskazać Iran i Izrael.
69% młodych ludzi zdołało znaleźć na mapie Azji Chiny, ale już tylko mniej więcej połowa umiała wskazać Indie i Japonię. Afganistan potrafiło umiejscowić tylko 12%.
Nie mam pewności, jak ważne jest, aby młodzi dorośli ludzie potrafili znaleźć na mapie Afganistan. Ale jest to symptomatyczne i wskazuje na coś znacznie większego; chodzi o to, że nie mają oni poczucia, że na świecie dzieje się coś, co naprawdę ma znaczenie - powiedział prezes National Geographic Society, John Fahey.
Wynik badań potwierdzają obawy Faheya: 21% badanych powiedziało, że "to nie takie ważne", gdzie leżą kraje, o których mówią wiadomości w mediach.
Połowa respondentów uważa, że to "absolutnie konieczne", aby umieć odczytać mapę, ale dużemu procentowi badanych brak podstawowych praktycznych umiejętności w tym zakresie.
Generalnie nie wydaje się, aby klęski żywiołowe wpływały na światopogląd młodych Amerykanów. Tylko 35% identyfikowało Pakistan jako kraj, w którym w straszliwym trzęsieniu ziemi w październiku zeszłego roku zginęło ponad 70 tys. ludzi. 29% badanych sądziło, że doszło do niego na Sri Lance. Większość badanych potrafiła znaleźć na mapie Luizjanę i Missisipi, ale i tak ponad jedna trzecia nie umiała umiejscowić tych dwóch stanów, o których głośno było w zeszłym roku w mediach po przejściu huraganów Katrina i Rita.
Z badań wynika, że ci, którzy szukają wiadomości w internecie, i ci, którzy korzystają z dwóch lub więcej źródeł informacji, mają lepszą znajomość geografii.
Badaniem polegającym na bezpośrednim wywiadzie objęto 510 osób w USA na przełomie 2005 i 2006 roku. Margines błędu wyniósł 4,4 pkt.
Być może jednak idzie ku lepszemu: Amerykańskie Stowarzyszenie Geograficzne doniosło, że wśród uczniów college'ów wzrasta zainteresowanie lekcjami geografii.
Aby poprawić znajomość geografii wśród młodych Amerykanów, National Geographic wraz z organizacjami pozarządowymi i edukacyjnymi rozpoczęło pięcioletnią kampanię multimedialną "My Wonderful World" (Mój wspaniały świat).