Żydzi z całego świata modlą się w Leżajsku
Około trzech tysięcy żydów z wielu krajów
zapowiedziało udział w uroczystościach z okazji 222. rocznicy
śmierci cadyka Elimelecha Weissbluma, które rozpoczęły się w
Leżajsku (Podkarpackie).
Obchody rozpoczęły się w nocy z wtorku na środę i potrwają do wieczora. Pierwsze grupy chasydów już przybyły na miejsce. Kolejni będą dojeżdżać w ciągu dnia. W tegorocznych obchodach tradycyjnie biorą udział chasydzi z Europy, USA, Kanady i Izraela. Ze względu na rok przestępny, uroczystości odbędą się dwukrotnie - drugi raz pod koniec marca.
Henryk Ślanda z Fundacji Chasydów Leżajsk-Polska powiedział, że ze względu na ograniczoną liczbę noclegów, większość Żydów po modłach opuszcza Leżajsk, aby ustąpić miejsca kolejnym grupom. Modlitwy i wszelkie obrzędy trwają zaledwie dwie, trzy godziny.
Przyjeżdżający do Leżajska żydzi uczestniczą w nocnych modlitwach przed grobowcem cadyka - tzw. ohelem. Przed modlitwą obmywają się w mykwie, czyli specjalnej łaźni. W trakcie modlitw chasydzi śpiewają psalmy, składają pobożne życzenia na karteczkach zwanych kwitełe, prosząc o uzdrowienia. Wierzą, że cadyk Elimelech Weissblum w rocznicę swojej śmierci zstępuje z nieba i zabiera do Boga ich prośby o zdrowie swoje i rodziny, powodzenie w interesach.
W modlitwach uczestniczą także kobiety zbierające się w osobnym, specjalnie dla nich wydzielonym pomieszczeniu, znajdującym się także na kirkucie, czyli żydowskim cmentarzu.
Po zakończonych modłach żydzi jedzą koszerny posiłek, składający się m.in. ze stosownie przyrządzonego mięsa wołowego, ryb, jajek, owoców i warzyw.
Święto rocznicy śmierci cadyka Elimelecha jest ruchome (reguluje to kalendarz żydowski) i dlatego przyjazdy pielgrzymów chasydów każdego roku przypadają w innych terminach, ale najczęściej w marcu.
Dla chasydów Leżajsk, wraz z grobem cadyka Elimelecha jest jednym z najświętszych miejsc na świecie. Chasydzi przybywają tu nie tylko z okazji rocznicy śmierci cadyka, ale także z okazji różnych świąt żydowskich oraz w trakcie prywatnych pielgrzymek i wycieczek po Polsce.
Elimelech Weissblum był jednym z trzech najbardziej znanych cadyków dawnej Polski. Zasłynął jako uzdrowiciel dusz i ciał oraz jako najbardziej aktywny głosiciel chasydyzmu - buntowniczego nurtu religijno-mistycznego w judaizmie. Ruch ten narodził się w latach trzydziestych XVIII wieku na Ukrainie i obszarach Polski południowo-wschodniej. Głosił, że Bogu można służyć nie tylko przez wypełnianie prawa i modlitwę, ale także przez codzienne obowiązki.