Zmarł słynny polski lotnik Janusz Żurakowski
Słynny polski pilot myśliwski i
oblatywacz, pułkownik Janusz Żurakowski zmarł w wieku 89 lat w swym domu pod Barry's Bay w
kanadyjskiej prowincji Ontario.
Urodził się 12 września 1914 roku z Ryzawce niedaleko Kijowa. W 1935 roku wstąpił do dęblińskiej Szkoły Podchorążych Lotnictwa. Od 1937 roku był pilotem myśliwskim w 6. Pułku Lotniczym we Lwowie.
Po przedostaniu się do Wielkiej Brytanii służył początkowo w dywizjonach brytyjskich, zestrzeliwując podczas Bitwy o Anglię 3 niemieckie samoloty. W 1942 został dowódcą polskiego 316. Dywizjonu Myśliwskiego. Wojenne konto Żurakowskiego obejmuje sześć strąconych maszyn nieprzyjaciela.
W 1944 roku Brytyjczycy zatrudnili go jako pilota doświadczalnego w ośrodku badawczym lotnictwa wojskowego w Boscombe Down. Dzięki temu został pierwszym Polakiem, pilotującym samoloty odrzutowe i zarazem pionierem odrzutowej akrobacji, którą prezentował na słynnych pokazach w Farnborough.
W 1952 r. przeniósł się do Kanady, by objąć stanowisko oblatywacza w zakładach Avro Canada. Uwieńczeniem i zarazem zakończeniem lotniczej kariery Żurakowskiego było wypróbowanie w 1958 roku prototypu myśliwca CF-105 Arrow o podwójnej prędkości dźwięku. Mimo doskonałych osiągów maszyny, rząd kanadyjski nie zatwierdził jej seryjnej produkcji, wybierając import myśliwców amerykańskich.
Żurakowski był kawalerem licznych orderów i odznaczeń bojowych polskich i brytyjskich oraz laureatem wysokich wyróżnień z tytułu swych zasług oblatywacza. Wraz z pierwszym zdobywcą Atlantyku Charlesem Lindberghiem i pierwszym człowiekiem na Księżycu Neilem Armstrongiem legitymował się członkostwem honorowym Międzynarodowego Stowarzyszenia Pilotów Doświadczalnych z siedzibą w Los Angeles.
