Zmarł Leo Beenhakker. Miał 82 lata

• Leo Beenhakker zmarł 10 kwietnia 2025 r. w wieku 82 lat. Informację tę potwierdziły holenderskie media, w tym dziennik "De Telegraaf".
• Pod wodzą Beenhakkera Polska awansowała na Euro 2008, co było pierwszym takim osiągnięciem w historii polskiej piłki nożnej.
• Beenhakker był znany z pracy w wielu klubach i reprezentacjach, w tym w Realu Madryt, gdzie zdobył trzy tytuły mistrzowskie.

Leo Beenhakker, znany jako "Don Leo", był pierwszym zagranicznym trenerem, który poprowadził polską reprezentację do historycznego awansu na mistrzostwa Europy w 2008 roku. Jego kariera obejmowała pracę w wielu prestiżowych klubach, takich jak Ajax Amsterdam, Feyenoord Rotterdam oraz Real Madryt, gdzie zdobył liczne tytuły mistrzowskie.

Beenhakker rozpoczął swoją karierę trenerską w wieku 26 lat, co czyniło go najmłodszym trenerem w zawodowym futbolu w Holandii.

Jego umiejętności i charyzma przyniosły mu uznanie na całym świecie, a jego praca w Trynidadzie i Tobago niemalże przyniosła mu status legendy. Był również selekcjonerem reprezentacji Holandii i Arabii Saudyjskiej.

Do Polski trafił jako światowiec. Miłośnik cygar i cappuccino pracował z kadrą od lipca 2006 roku, zastępując po nieudanym występie w MŚ Pawła Janasa.

W roli selekcjonera biało-czerwonych zadebiutował 16 sierpnia 2006 roku, w przegranym 0:2 spotkaniu z Danią w Odense.

Później była porażka z Finlandią (1:3) na inaugurację eliminacji ME i remis z Serbią (1:1), ale od wyjazdowego spotkania z Kazachstanem (1:0) polscy piłkarze zanotowali serię pięciu kolejnych zwycięstw. Udane w większości występy Polaków w połączeniu ze stratą punktów przez najgroźniejszych rywali sprawiły, że w listopadzie 2007 roku polscy piłkarze mogli się cieszyć z pierwszego w historii awansu do mistrzostw Europy. Jeszcze przed decydującym meczem z Belgią w Chorzowie ówczesny prezes PZPN Michał Listkiewicz przedłużył kontrakt Beenhakkera do końca eliminacji MŚ 2010.

Po historycznym awansie na Holendra spłynął strumień nagród i zaszczytów, m.in. został Trenerem Roku, prezydent RP Lech Kaczyńskiego odznaczył go Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski, tygodnik "Wprost" nadał mu tytuł "Człowieka Roku". Grał w reklamach, był niezmiernie popularny wśród kibiców.

Jednak występ w Euro 2008 był dla zespołu Beenhakkera nieudany. Polacy przegrali dwa mecze (0:2 z Niemcami, 0:1 z Chorwacją), jeden zremisowali (z Austrią 1:1) i zajęli ostatnie miejsce w grupie.

Po mistrzostwach pod adresem Holendra podniosły się pierwsze głosy krytyki, ale Listkiewicz nie dopuszczał możliwości zmiany selekcjonera przed wygaśnięciem kontraktu. Polski zespół grał jednak coraz gorzej. Mimo teoretycznie łatwej grupy eliminacyjnej biało-czerwoni gubili kolejne punkty, a blamaż w Mariborze przypieczętował los Holendra. Następca Listkiewicza na stanowisku prezesa PZPN Grzegorz Lato nie miał wątpliwości i bezpośrednio po spotkaniu zdymisjonował holenderskiego szkoleniowca.

Była to w zasadzie ostatnia poważna praca szkoleniowa Beenhakkera. Później był jeszcze dyrektorem technicznym Feyenoordu, w 2011 roku na podobnym stanowisku został zatrudniony w Ujpescie Budapeszt, a w 2013 przyjął ofertę pomocy reprezentacji Trynidadu i Tobago w roli dyrektora technicznego. W połowie 2015 roku ogłosił zakończenie kariery trenerskiej i przeszedł na emeryturę.