Fitosterole to rodzaj roślinnych sterydów. Związki te obniżają poziom cholesterolu we krwi, chronią przed chorobami serca i zapobiegają nowotworom prostaty. Szczególnie bogatym źródłem fitosteroli sa orzechy i ziarna roślin.
Najpełniejszą jak dotąd analizę zawartości fitosteroli w różnych pokarmach przeprowadzili naukowcy z Virginia Polytechnic Institute oraz uniwersytetu w Blacksburgu. Spośród 27 rodzajów orzechów i ziaren największą zawartość stwierdzono w ziarnach sezamu i kiełkach pszenicy, natomiast spośród produktów częściej spożywanych jako przekąska najlepiej wypadły pistacje i ziarna słonecznika.
Najniższą zawartość fitosteroli mają orzechy włoskie i brazylijskie. Naukowcy zastrzegają jednak, że nie jest to jedyny czynnik decydujący o zdolności do obniżania poziomu cholesterolu. Dla dobrego zdrowia ważne są także zrównoważona dieta i częste ćwiczenia fizyczne.
