Zginął pilot doświadczalny
Amerykański pilot doświadczalny
Scott Crossfield, który jako pierwszy człowiek osiągnął w 1953
roku podwójną prędkość dźwięku, zginął w katastrofie swego
jednosilnikowego samolotu.
84-letni Crossfield leciał samotnie z Alabamy do Wirginii, gdy nagle jego samolot zniknął z ekranów radarowych kontroli naziemnej. Rozbitą awionetkę odnalazł na terytorium stanu Georgia Cywilny Patrol Powietrzny.
Crossfield, podczas II wojny światowej lotnik marynarki wojennej, po wojnie pilotował doświadczalne samoloty rakietowe NACA (Państwowego Komitetu Doradczego Aeronautyki, protoplasty NASA). 20 listopada 1953 roku na samolocie Skyrocket (Podniebna Rakieta) firmy Douglas uzyskał prędkość 2078 kilometrów na godzinę, co przy uwzględnieniu rozrzedzenia powietrza atmosferycznego oznaczało dokładnie 2,005 Macha.
W 1955 roku Crossfield opuścił NACA, by zatrudnić się w firmie lotniczej North American jako konsultant przy budowie rakietoplanu X-15 - najszybszego pilotowanego niekosmicznego statku latającego. Na maszynie tej zbliżył się do trzykrotnej prędkości dźwięku, ale jej historyczne rekordy - prędkość 6,7 Macha i pułap 108 kilometrów - ustanowili już inni piloci.