Wirus ptasiej grypy mutuje: może być groźny dla ludzi
Najgroźniejszy typ wirusa ptasiej grypy o symbolu H5N1 zmienia się, a jego mutacje są coraz bardziej zaraźliwe dla ludzi. Zmiany wirusa budzą niepokój - powiedział dr Yoshihiro Kawaoka z Uniwersytetu Wisconsin-Madison, który stał na czele ekipy badaczy. Wyróżniliśmy już specyficzną odmianę, która może rozwijać się w górnych drogach oddechowych człowieka.
Wirusy, które pojawiły się w Afryce i Europie są najbliższe przekształcenia się w wirus ludzki - ocenił Kawaoka w raporcie opublikowanym w wydawanym przez Public Library of Science periodyku "PLoS Pathogens". Sprecyzował, że wszystkie próbki wirusa pobrane od ptaków w Afryce i Europie zawierały mutacje.
Nie chcę straszyć opinii publicznej, ponieważ nie jest ona w stanie uczynić wiele w tej sprawie. Ale jednocześnie jest ważne, by społeczność naukowa zrozumiała, co się dzieje - powiedział Kawaoka w wywiadzie telefonicznym dla Reutera.
Wirus ptasiej grypy H5N1, którym zarażają się głównie ptaki, spowodował też od 2003 roku 329 przypadków tej choroby u ludzi w 12 krajach, z czego 201 przypadków zakończyło się zgonem.
Jak do tej pory, ptasia grypa nie rozwija się łatwo w nosie lub gardle człowieka, ze względu na niższą o kilka stopni temperaturę ciała u ludzi niż u ptaków - powiedział Kawaoka.
Główne niebezpieczeństwo wiąże się z powstaniem takiego wirusa, który będzie w stanie łatwo rozwijać się w organizmie ludzkim, a co więcej będzie mógł przenosić się z człowieka na człowieka. Wówczas to powstanie groźba pandemii, czyli epidemii obejmującej cały glob.